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許多研究已經檢驗了充足睡眠與睡眠不足對心理健康的影響。二月份發表在《青少年與青春期雜誌》上的一項新研究，採取了更細緻的視角，試圖確定每晚睡眠時間每減少一小時的真正代價——對於青少年而言。
研究人員調查了弗吉尼亞州郊區27,939名種族多樣的高中生樣本。儘管根據美國國立衛生研究院的資料，青少年平均每晚需要大約九個小時的睡眠，但只有3%的學生報告達到了這個睡眠量，20%的參與者表示他們的睡眠時間為五個小時或更少。報告的平均睡眠時間為每晚工作日6.5小時。在控制了家庭狀況和收入等背景變數後，研究人員確定，每減少一小時的睡眠時間，感到悲傷和絕望的可能性增加38%，考慮自殺的可能性增加42%，自殺未遂的可能性增加58%，藥物濫用的可能性增加23%。
這些相關性調查結果並不能證明睡眠不足是導致這些問題的原因。當然，反過來也可能是真的：抑鬱和焦慮會導致失眠。“但是，大多數研究證據支援因果方向是睡眠不足導致問題，而不是相反，”研究合著者、喬治梅森大學心理學教授亞當·溫斯勒說。睡眠不足會降低大腦功能，進一步擾亂即使是休息良好的青少年也在努力應對的領域：執行功能、自我控制和判斷力。“家長、教育工作者和治療師需要關注睡眠在預防青少年精神疾病中的作用，”溫斯勒說。“它的效果可能比大多數療法和藥物都大。”