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有什麼父母不想把他們的青少年（“準少年”）鎖起來直到18歲？ 然而，一項關於青少年自主意識的研究發現，過多的父母參與和過少的父母參與一樣有問題。 主要作者莎拉·戈爾茨坦（Sara Goldstein）是新奧爾良大學的心理學助理教授，她說，這項研究“突出了青春期早期青少年的父母面臨的艱鉅任務”。
研究人員在四年內對785名青少年進行了三次調查：七年級時，調查他們的社會自主性和親子關係； 八年級時，調查同伴影響； 十一年級時，調查飲酒和攻擊性等問題行為。 對於被給予過多自由的孩子，例如放學後經常在沒有成人陪伴的情況下待在朋友家，他們更有可能從事高風險行為。 但對於父母過度干預的孩子來說，情況也是如此。
那麼，目標是平衡何時說“不”以及何時放手，密歇根大學安阿伯分校的發育心理學家、合著者帕梅拉·戴維斯-基恩（Pamela Davis-Kean）說。 例如，允許晚上外出，但要知道和誰一起去以及去哪裡。 或者讓青少年在受監督的課後活動中進行選擇。 戈爾茨坦說：“重要的是讓父母讓青少年感到他們確實有一些自由”，同時仍然設定界限。