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本週《科學》雜誌發表的一項新研究得出結論，地球上的構造運動可能在 25 億年前就開始了，比目前理論提出的 19 億年前早了 5 億年。聖路易斯大學的蒂莫西·庫斯基及其同事，以及聖路易斯華盛頓大學的研究人員，去年夏天在地球上發現了最完整的洋底部分。通常，海洋地殼透過俯衝作用“回收”回地幔，但一些碎片在兩個構造板塊碰撞時形成的造山帶中倖存下來。庫斯基的樣本正是這樣，該樣本是在中國河北省東部的一個造山帶中發現的。結果證明該樣本大約有 25 億年的歷史，可以追溯到太古代——地球最早的地質時期。
庫斯基說：“這一發現表明，今天在地球上形成海洋地殼的板塊構造力在 25 億多年前就已經在起作用了。”他認為這些發現可能有助於闡明地球上最早的複雜生物何時進化：“因為海底的熱液噴口提供了生命繁榮和發展所需的營養和溫度，所以隨著板塊構造的開始，生命有可能在這些噴口周圍發展和多樣化。”