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酗酒家族史被認為是患上酗酒症的風險因素，但並非所有酗酒者的子女都會受到同等程度的影響。 因此，科學家們正在尋找其他標記物，以幫助識別風險最高的個體。《酒精中毒：臨床與實驗研究》雜誌的最新一期發表的研究可能有所幫助。 科學家報告說，有酗酒家族史的人與沒有酗酒家族史的人相比，對酸味和鹹味事物的味覺感受不同。
之前的研究表明，在動物和某些人類中，偏愛甜食與飲酒量增加之間存在聯絡。 在這項新研究中，康涅狄格大學健康中心的亨利·R·克蘭茨勒及其同事分析了有酗酒父親和沒有酗酒父親的人之間對鹹味和酸味溶液的味覺感知差異。 研究人員確定，與那些與酗酒者無關的個體相比，有酗酒家族史的受試者認為鹹味溶液的愉悅感較低。 對於有酗酒家族史的人來說，酸性物質也比沒有家族史的人更強烈且更令人不愉快。 克蘭茨勒說：“我們將這些發現解釋為，與沒有這種家族史的人相比，有父親酗酒史的個體具有獨特味覺感知的證據。”
然而，味覺差異如何影響酗酒者的子女仍然不清楚。 研究物件經過篩選，排除了自身患有酗酒症的人，因此尚不清楚味覺感知在屈服於該疾病和未屈服於該疾病的酗酒者子女之間是否也存在差異。 克蘭茨勒指出，這項研究中確定的味覺差異可能起到預防酗酒的作用，但一些有家族史的人也可能在味覺特徵方面發生改變，從而使他們面臨更高的患病風險。 西奈山醫學院的阿列克謝·B·坎波夫-波列沃伊也研究味覺特徵，他指出，“如果得到證實，這些資料可能有助於開發酗酒的生理標記物。”