當涉及到酒精時，人們更傾向於將性侵犯視為道德上模稜兩可的事情。然而，新的研究表明，在酒吧和俱樂部騷擾女性的男性並非因為醉酒而誤解了女性的訊號。相反，他們可能是將那些看起來醉醺醺的女性挑出來作為容易得手的目標。
在一項關於酒吧性侵犯的研究中，研究人員發現，不必要的挑逗的侵入性和永續性與施暴者喝了多少酒無關，而是與接受者看起來有多醉有關。這篇論文恰如其分地以羅賓·西克的夏季熱門歌曲命名為《模糊界限？性侵犯和酒吧文化》，並於本週早些時候發表在期刊《酒精中毒：臨床與實驗研究》上。“這不是一條模糊的界限，而是一條非常清晰的界限，”多倫多成癮和精神健康中心的資深科學家、該論文的合著者凱瑟琳·格雷厄姆說。“整個認為模糊界限是某種真理或必然性的文化，從我們的資料來看，有點走偏了。”
研究人員僱傭並培訓了觀察員小組，讓他們進入酒吧並記錄他們目睹的每一例性侵犯事件。在他們記錄的258個案例中，大約90%的案例中，性侵犯的接受者是女性，而施暴者是男性。另外10%的事件在女性對男性、男性對男性和女性對女性的侵犯之間大致平均分配。由於這些情況發生頻率不高，研究人員決定只分析異性伴侶之間男性是施暴者的互動。
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性侵犯行為的侵入性程度從暗示性和騷擾性的言論到撫摸和貼靠陌生人不等。“侵入性尤其與女性的醉酒程度有關，而不是男性醉酒程度。這進一步證明這可能不是誤解，”格雷厄姆說。“如果有人走過來，匿名地抓住一個女人的胸部，然後消失在人群中，他真的認為她是想這樣做，這是毫無疑問的。我的意思是，這只是為了他自己的滿足，”她補充說。
在大約三分之一的案例中，觀察員一致認為，施暴者顯然意識到自己的行為是不受歡迎和不恰當的，但仍然堅持下去。在其餘的三分之二的案例中，觀察員將性侵犯評為“可能是有意的”，這意味著施暴者可能知道自己做的事情是錯誤的，但有可能誤解了目標物件的接受程度。
這項研究的一個侷限性是，觀察員是根據每個人喝了多少酒以及他們的行為來估計每個人的醉酒程度，而不是透過測量血液酒精含量。然而，其他研究也支援了這些結果，表明酒精對性侵犯的影響可能與心理因素一樣多。
華盛頓大學研究酒精如何影響性健康和行為的心理學家威廉·H·喬治說，如果施暴者在進入這種情況時持有普遍的文化信念，即飲酒會使人們在性方面更加放縱，那麼飲酒常常會將性侵犯變成一個自我實現的預言。
德克薩斯大學聖安東尼奧分校的心理學教授蒂娜·扎瓦茨基同意這一評估。“飲酒者可能會將醉酒作為藉口，從事許多社會上不可接受的行為，包括性騷擾和性侵犯。”
喬治認為，《模糊界限》研究是“一項重要貢獻”，它“將來自實驗和調查工作的證據整合到一個真實的環境中”。
格雷厄姆和她的同事指出，研究中的男性似乎為了取悅他們的朋友而騷擾女性，在許多情況下，他們的朋友會慫恿他們這樣做。因此，作者贊同採取鼓勵旁觀者介入的預防策略，而不是試圖不公平地限制女性的行為。他們引用了他們自己被多倫多地區300多家酒吧和俱樂部採用的“更安全的酒吧”專案，該專案培訓酒吧經理和保安在他們的場所看到令人不安的行為時介入，作為一種在減少性侵犯方面顯示出希望的干預措施的例子。
此外，扎瓦茨基指出了目前在美國軍隊中實施的旁觀者干預策略，該策略鼓勵士兵指出同伴的不當性行為。
這些干預措施試圖改變人們在飲酒情況下認為何種行為是可以接受的規範。“要做出文化上的改變並不容易，”格雷厄姆承認，她指出，在吸菸和酒後駕車的可接受性方面也發生了類似的革命。