一種新發現的毒蛛擁有一身黑色外衣，如同其名人同名者——著名歌手約翰尼·卡什——一樣黑暗而沉鬱。
毒蛛，這種多毛蜘蛛曾在《小鬼當家》、《奪寶奇兵》和《007之諾博士》等熱門電影中搶盡風頭、俘獲人心，如今在新研究中扮演主角，該研究重新組織了毒蛛類群，重新分類了55種已知 毒蛛物種 的大部分，並新增了14種，其中包括以卡什命名的令人毛骨悚然的爬行動物。
該研究的研究人員評估了來自美國西南部近3000只毒蛛。科學家們將毒蛛DNA融入研究，同時結合瞭解剖學、地理學以及從研究人員收集、由“公民科學家”貢獻以及從博物館藏品中借來的蜘蛛身上收集的行為資訊，從而提供了有史以來最全面的毒蛛概述，根據2月4日線上發表在期刊 ZooKeys 上的新研究。[毒蛛照片：“八條腿的泰迪熊”圖集]
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的故事。
研究的主要作者克里斯·漢密爾頓表示，儘管毒蛛作為一個群體廣為人知，並且公眾很容易從它們在流行文化中的形象中認出它們，但科學界對它們的分佈、多樣性以及它們在野外的生活方式知之甚少。奧本大學生物科學系的蜘蛛學家和研究生漢密爾頓告訴《生命科學》，“為了解這些物種及其生活環境，行為學或生態學方面的工作做得不多”，他說。因此，他著手為此做些事情。
比較美國最大和最小的毒蛛物種：來自德克薩斯州的成年雌性阿方索毒蛛（左）和來自亞利桑那州的巴洛瑪阿方索毒蛛（右）。
圖片來源：布倫特·亨德里克斯博士（阿方索毒蛛）和克里斯·A·漢密爾頓博士（巴洛瑪阿方索毒蛛）
物種過多
雖然毒蛛的大小差異很大——腿跨度從大約6英寸（15釐米）長到可以舒適地放在美國四分之一美元硬幣上的微小個體——但毒蛛物種的解剖特徵通常差異不大。漢密爾頓發現，對於過去的毒蛛分類學家來說，這構成了一個令人沮喪的挑戰，導致分類將毒蛛劃分為比該類群所需的 更多物種。
漢密爾頓告訴《生命科學》：“對於什麼是物種，存在巨大的模糊性。”
十多年來，漢密爾頓和他的同事們收集並分析了來自美國西南部一系列棲息地的毒蛛。研究合著者、密西西比州米爾薩普斯學院生物系主任布倫特·亨德里克斯森建立了一個網頁，允許公民科學家將來自美國各地的數百個標本傳送給研究人員，其中包括一些以前從未採集過毒蛛的地點，漢密爾頓說。
博物館藏品中的毒蛛也被證明是有用的。奧本大學自然歷史博物館（AUMNH）收藏了超過2300個毒蛛標本，在研究中發揮了重要作用，該研究的資深作者兼AUMNH主任傑森·邦德說。AUMNH毒蛛跨越了50多年的採集歷史，提供了關於毒蛛種群之間變異 和生物地理學的關鍵資料，“這些是理解地球上生命多樣性如何進化並在空間上分佈的基本要素，”邦德在電子郵件中告訴《生命科學》。[巨人食鳥蛛：巨型蜘蛛圖片]
研究人員的工作完成後，最初包含55個物種的毒蛛類群已被削減至15個，而14個新物種使總數達到29個，他們在研究報告中指出。
“黑衣人”
其中一種新的蜘蛛物種——約翰尼卡什阿方索毒蛛，有一個特別著名的同名者——著名歌手兼詞曲作者約翰尼·卡什。這種蜘蛛在加利福尼亞州福爾瑟姆州立監獄附近大量存在，那裡激發了卡什的歌曲《福爾瑟姆監獄布魯斯》，並於1968年在那裡表演並錄製了一張現場專輯。而且這種毒蛛的深色 體色 讓漢密爾頓想起了卡什對從頭到腳黑色服裝的偏愛，這為卡什贏得了“黑衣人”的綽號。
“它立刻就合適了，”漢密爾頓說。
但是，有了14種新蜘蛛，科學家們不得不想出更多的名字，而約翰尼卡什阿方索毒蛛 是唯一一個 以名人命名的。“我們試圖將它們與該物種的某些特徵聯絡起來，”漢密爾頓告訴《生命科學》。
有些是以發現地命名的，例如 薩瓜羅阿方索毒蛛（薩瓜羅國家公園）和 迷信山阿方索毒蛛（迷信山）。漢密爾頓以紀念導師、教育家和蜘蛛學同事戴夫·莫倫多夫的名字命名了 莫倫多夫阿方索毒蛛，莫倫多夫向漢密爾頓介紹了德克薩斯州的毒蛛分佈，並支援了他早期對蜘蛛類群的興趣。而 xwalxwal阿方索毒蛛（發音為“hwal-hwal”）的名字來源於卡維拉美洲原住民語言中“一種小型蜘蛛”的詞語。
“作為我自己——俄克拉荷馬州奇克索民族的成員——的美洲原住民，我確實努力尋找將美洲原住民與新物種聯絡起來的方法，如果可能的話，”漢密爾頓說。
但漢密爾頓說，發現新物種不僅僅是為了獲得命名權。“我們這樣做是因為我們熱愛我們所做的事情。我們真的很喜歡這些生物，我們想知道地球上有什麼，以及它們之間的關係是什麼，”他說。
如果以名人的名字命名一個新物種能將生物多樣性和進化的興奮感帶給更廣泛的受眾，那麼每個人都是贏家。
“這是一種非常重要的機制，可以接觸公眾並讓他們參與進來，”漢密爾頓說。“我們希望公眾也喜歡這些新物種。”
版權所有 2016 LiveScience，Purch 公司。保留所有權利。未經許可，不得出版、廣播、改寫或再分發此材料。