世界上最大的油砂生產商昨日簽署了一項協議，放棄其智慧財產權和專利權，以減少該行業對溫室氣體、農業和水道的影響。
包括荷蘭皇家殼牌有限公司、Cenovus能源公司和康菲石油公司在內的十二家公司組成了加拿大油砂創新聯盟（COSIA），以消除其研究運營中的冗餘。其目的是讓參與公司——佔加拿大油砂產量80%以上——不再將某些技術保密，從而使每家公司基本上都在從事油砂環境足跡的不同方面的工作。
這項聲明發布之際，正值加拿大油砂地區因其氣候影響而受到密切關注，此前曾就“拱心石”XL輸油管道展開辯論，該管道原計劃從加拿大延伸到得克薩斯州，但後來被奧巴馬政府拒絕批准。
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近幾個月來，加拿大國家官員猛烈抨擊該行業的批評者，指責環保主義者是社會主義者，並承諾將該公司的石油商品轉移到中國。與此同時，環保主義者昨天對新聯盟能否取得多大成就表示懷疑，因為國家政府尚未兌現正式監管油砂排放的承諾。
在接受氣候導報採訪時，該聯盟新任執行長丹·威克倫表示，他的團隊純粹專注於成為一個新的創新中心。“我不是遊說者，將來也不會是，”他說。但他表示，成員公司正在密切關注這場辯論。
“公眾輿論是一個變幻莫測的東西。這12家成員公司非常重視它，”他說。他們希望“同唱一首歌”。
該聯盟的章程在艾伯塔省卡爾加里舉行的新聞釋出會上釋出，其中宣告，這些公司將制定具體目標，說明如何在四個領域改善環境質量：溫室氣體排放、土地、水和工業廢物產生的尾礦池。根據章程，該組織還將“提供可見的領導力”並“加快環境創新的步伐和範圍”。
碳捕獲是一個目標
作為一個例子，該集團表示，它將合作開展一個專案，以完善從燃燒天然氣中捕獲二氧化碳排放的技術，燃燒天然氣是為了產生蒸汽，蒸汽用於從艾伯塔省的砂層中鬆動黏稠的石油。油砂的溫室氣體排放量高於傳統石油鑽探，這主要是因為該行業依賴燃燒天然氣。
威克倫解釋說，理論上，該聯盟可以透過一家公司提供一項減少油砂排放的新技術專利來運作。其他目前對其研究資訊保密的公司將瞭解他們是否正在開發類似的技術。在這種情況下，其他公司可能會停止在該領域的業務，專注於其他研究角度，並允許一家擁有最先進研究的公司在特定技術方面發揮主導作用。
他還說，該聯盟還將允許各公司更有效地向艾伯塔省和國家政府的技術科學家展示“專案計劃”。來自12個成員公司的執行副總裁將每週會面，作為該倡議的一部分，他說。這項協議沒有新的資金投入，但威克倫表示，資訊共享將精簡現有的研究資金。
威克倫補充說，資訊共享協議是由“整個律師團隊”制定的，以確保參與公司能夠在所有其他方面正常競爭，除了在四個目標領域改善環境績效之外。該協議通過了加拿大的《競爭法》的審查，該法案保證加拿大消費者能夠獲得有競爭力的價格。
“不錯的姿態”，還是更多？
環保組織的反應從懷疑到憤怒不等。環保組織“環境防衛”的吉莉安·麥克伊琴表示，該協議是一種“不錯的姿態”，但正值政府不願強制該行業減排之際。
加拿大綠色和平組織的一位分析師抨擊該協議是行業針對美國和歐洲立法者的一種方式。除了關於“拱心石”XL輸油管道的辯論外，歐洲還在權衡是否將油砂燃料標記為比傳統型別碳排放量高22%的燃料。
加拿大綠色和平組織的氣候與能源活動家基思·斯圖爾特表示：“在沒有任何關於真正減少汙染並對未達到目標者進行處罰的承諾的情況下，這僅僅是又一個‘漂綠’的例子，即行業協會做出模糊的承諾來清理其行為，以避免受到真正有力的監管。”
綠色組織表示，油砂單獨威脅著要抵消加拿大到2020年減排17%的氣候目標。環境智庫Pembina研究所表示，溫室氣體排放的增長速度快於加拿大的任何其他部門，並且可能在2020年之前每年翻一番。
該聲明發布之際，正值艾伯塔省和加拿大政府採取一項重大舉措，增加監測站，測量油砂作業如何將汙染物排放到水道中，增加排放並改變野生動物模式（氣候導報，2月6日）。
除了荷蘭皇家殼牌、Cenovus能源和康菲石油之外，其他參與公司還包括英國石油加拿大能源公司、加拿大自然資源有限公司、Devon Canada、帝國石油、尼克森公司、挪威國家石油公司、森科能源公司、泰克資源有限公司和道達爾勘探與生產公司。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500