據一份病例報告稱，一名哥倫比亞男子的肺部腫瘤的病因非常不尋常：這些快速生長的腫塊實際上不是由人類細胞構成，而是來自他體內的一種絛蟲。
研究人員表示，這是已知的第一例因寄生蟲體內產生的癌細胞而患病的人。
“當我們發現這種新型疾病時，我們感到很驚訝——絛蟲在人體內生長，基本上得了癌症，然後擴散到人體，導致腫瘤，”研究負責人、疾病控制與預防中心傳染病病理學分部（IDPB）的病理學家Atis Muehlenbachs博士說。
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研究人員說，該男子患有艾滋病毒，這削弱了他的免疫系統，可能在允許寄生蟲癌症發展方面發揮了作用。Muehlenbachs說，儘管該男子的病例可能很罕見，但研究人員指出，絛蟲和艾滋病毒都影響著全球數百萬人，“因此可能存在更多未被識別的病例。”[10種跨物種傳播的致命疾病]
這名41歲的男子在出現發燒、咳嗽和體重減輕數月後首次在哥倫比亞就醫。該男子在10多年前被診斷出患有艾滋病毒，但沒有服用藥物。
CT掃描顯示他的肺部和淋巴結中有腫瘤，但這些腫瘤的活檢顯示細胞異常，這導致哥倫比亞醫生聯絡疾病預防控制中心，尋求幫助診斷該男子。
這些細胞在顯微鏡下觀察時，表現得像癌細胞——它們迅速繁殖並聚集在一起。但是這些細胞似乎不是人類的，它們比人類癌細胞小10倍。
經過多次測試，研究人員在該男子的腫瘤中發現了名為H. nana的絛蟲的DNA。研究人員說，這一結果令人驚訝，因為這些細胞看起來根本不像絛蟲組織。但是進一步的測試證實，這些細胞確實來自H. nana。
研究人員推測，由於該男子患有艾滋病毒，絛蟲在體內不斷生長，不受免疫系統的控制。最終，絛蟲細胞中發生了突變，使細胞癌變。
在研究人員確定腫瘤是由H. nana引起的僅僅72小時後，該患者就去世了。
H. nana是人類最常見的絛蟲，在任何給定時間感染的人數高達7500萬。
如果研究人員確實發現了其他像這位哥倫比亞男子一樣的病例，目前尚不清楚哪種治療方法會有所幫助。研究人員說，治療絛蟲感染的藥物可能無法治療來自絛蟲的癌細胞。但是，人類的癌症治療也可能對寄生蟲癌細胞起作用。
該研究發表在今天（11月5日）的《新英格蘭醫學雜誌》上。
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