在學術文獻中，這被稱為“足球人群騷亂”。在街頭，它簡稱為流氓行為。國際足球比賽中的混戰以其暴力強度而臭名昭著。其中最糟糕的是1985年在比利時海塞爾體育場舉行的英格蘭和義大利俱樂部之間的比賽中，導致39名球迷喪生的騷亂。為了維持公共秩序，許多國家在大型比賽中部署了全副武裝的警察。但是，制服、頭盔和警棍的強硬展示往往會產生相反的效果，成為引發騷亂的導火索。
研究流氓混亂的社會科學家認為，他們已經找到了一種更好的維持和平的方式。去年，英國利物浦大學的克利福德·斯托特和他的同事在《心理學、公共政策與法律》雜誌上發表了一篇論文，該論文講述了在2004年歐洲盃決賽中進行的一項大型實驗。在那裡，葡萄牙安全部門採納了研究人員的建議，實施了低調、非侵略性的策略——其中最明顯的是讓最靠近球迷的警察不穿防暴裝備。“我們有一個工作假設來預測會發生什麼，但我們從未見過整個歐洲國家根據我們的預測實施一種警務風格，”斯托特說。
在2004年歐洲盃的高風險比賽中，葡萄牙平均每100名球迷部署了7名警察，而2000年荷蘭和比利時歐洲盃的比例為每兩名球迷一名警察。在2004年歐洲盃的15萬名英格蘭球迷中，只有一名因暴力犯罪被捕，而2000年歐洲盃的英格蘭球迷中，這一數字接近1000人。（斯托特的團隊密切跟蹤了英格蘭球迷，因為這個國家的球迷與足球流氓行為密切相關。）
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該團隊認為，自由放任的風格不像大批防暴警察那樣疏遠球迷。武力展示似乎往往會激怒人群，特別是當警察表現出偏袒時，例如2001年在羅馬舉行的一場比賽中，警察袖手旁觀，義大利狂熱分子向曼聯球迷投擲裝滿塑膠瓶。
斯托特和他的同事現在正在參與一個由歐盟贊助的專案，以在幾乎所有成員國實施這些警務方法。如果他們成功了，歐洲球迷只會感受到他們球隊輸球的痛苦，而不是催淚瓦斯的刺激。