許多人從小就 聽著同樣的告誡：“全力以赴！” “振作起來！” “像樣點！” 所有這些要求都指向同一件事：自控力。這種能力是一項基本的生活技能，但它也有明顯的缺點，那就是壓力大。對於大多數人來說，強迫自己去看牙醫做年度檢查已經夠難的了。完成一個更大、更長遠的目標可能非常令人望而生畏，以至於我們常常從未面對它。
我們在心理上猶豫的原因是，自控力沒有給我們足夠的持續動力來實現宏偉的計劃。為此，我們需要自我調節，這是我們每天都在做的事情，卻渾然不覺。瞭解如何發現你自己的自我調節機制，以及如何利用它們，將賦予你更大的力量來實現你最珍視的目標。
[break] 我會去慢跑
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我們的大腦採用兩種形式的意志控制。第一種是意志記憶。例如，當建築師貝弗利在星期三早上下定決心，在即將到來的星期五會議上，“我將表達我對新學校立面設計的反對意見”時，它就會發揮作用。她的意志記憶必須保持她的意圖完整兩天。這不太難，但也不簡單；任何曾經對自己說過“這個週末我要去慢跑”的人都知道，保持這個意圖有多麼困難。貝弗利的意志記憶必須抑制她在星期五之前說些什麼的意願，並確保她在會議上等待合適的時機，以最有效地插入她的想法。
自控力足以完成這類任務，因為目標非常具體，範圍相對較短，而且要求不高。但對於更崇高的目標，我們的意志記憶往往會耗盡動力。當我們承受壓力或分心時，決心就會消失。
對於這些挑戰，我們必須啟動第二種形式的意志控制：情緒體驗記憶。這種功能儲存所有體驗，並從情感角度評估它們。與意志記憶相反，它無意識地運作。體驗記憶不是在我們有意識的頭腦中釋出口頭想法（“我必須等到星期五的會議”），而是利用軀體標記、情緒或身體感覺，根據過去的經驗或感受來告知我們有關情況的資訊。軀體標記包括當我們焦慮時胃裡的翻騰，當我們尷尬時臉頰發紅，當我們聽到一個讓我們興奮的想法時眼睛睜大，或者當我們卸下心頭大石時感到放鬆的身體肌肉。
自我調節不適用於外部設定的目標，例如“從明天開始我要節食，因為醫生告訴我超重是不健康的”或“我想更努力地工作，因為那樣我的老闆會更關注我。” 這些強加直接進入我們的意志記憶，使我們進入一種自控模式，這種模式根本無法維持所需的努力。
要使用情緒體驗記憶，必須將此類目標重新定義為更籠統的目標，這些目標將在我們身上喚起強烈的積極情緒，例如“我想擁有一個有吸引力的、性感的體形”或“我想為這個公司專案做出更多貢獻，因為我對它的發展前景感到興奮。”
一旦確定了這樣一個內在產生的、情感的目標，體驗記憶就會提供必要的動力。它提供了一套巧妙的技巧工具包。例如，它可以影響大腦中負責情緒和一般喚醒的部分。
一位正在撰寫博士論文的博士生可以比平時更多地抵制室友邀請她去海灘或喝酒的邀請，因為這些活動會延遲她必須完成的工作，才能最終獲得博士學位。這個例子突出了自控力和自我調節之間的區別。當這位年輕女性研究她的論文的意圖來自她的體驗記憶時，即使她為了追求朋友們的快樂而放棄整整一年，也不會損害她的精神健康。她創造一個充實的博士生活的滿足感將超過短期犧牲的失望。另一方面，如果她完成學位的目的僅僅是為了滿足父母的告誡，那麼她只能依靠自控力來驅動自己，而她的情緒體驗記憶會不斷反抗。
[break] 制定計劃
瞭解自控力和自我調節之間的區別，並弄清楚如何利用它們來發揮你的優勢的最佳方法，是訓練自己意識到你的軀體標記。一種工具是記錄大約四個星期。隨身攜帶一個小筆記本，在一天的正常過程中，記錄下引起消極或積極軀體標記的事件。記下時間、日期、事件、軀體標記的型別以及你認為自己感受到該標記的原因的一些指示。例如
星期二，6月14日
上午6:45。埃麗卡問我今晚是否可以從日託中心接蒂米。消極軀體標記（胃裡下沉的感覺）。原因：因為要和劉易斯先生開會而感到時間壓力。
上午10:15。丹走進我的辦公室，邀請我喝咖啡。積極軀體標記（自由感）。原因：談話可能幫助我找到更好的方法來解決我正在努力解決的專案分析。
這種方法將產生兩種資訊。首先，它將識別出你覺得煩人的、你可以用自控力來調整的重複出現的情況。但更重要的是，它將讓你深入瞭解你的情緒體驗記憶所利用的軀體標記，這可能與你周圍的人的軀體標記非常不同。
經過四周的這種記賬，你將意識到你的軀體標記，並找到利用它們的方法。你應該問問自己：“我怎樣才能防止引發消極軀體標記的情況，並增加積極事件的發生？” 例如，你可以從你的6月14日記錄中吸取教訓，只在接蒂米不與商務約會衝突時才同意接他。作為補償，你可以告訴埃麗卡，你會在其他某些日子送蒂米去日託中心。
一個警示：重新配置你的日常生活是一個長期的專案。不要期望一下子發生戲劇性的變化。但任何人肯定都能找到幾個可以立即著手的點。從小的改變開始，然後你就可以進行大的改變。下定決心避免在早上吃零食或對新的工作任務說“是”。一旦你對這些型別的舉動感到舒適，你就可以考慮一個更宏大目標的計劃：永久減肥或更有回報的職業。