在許多城市，人們每次過馬路都冒著生命危險。政府資料顯示，在紐約市，自2006年以來，行人死亡人數持續佔年度交通事故死亡人數的大多數。對於視力障礙人士來說，這種情況尤其危險，並且還在不斷惡化。
過去這個夏天，觸覺圖形公司（一家制造結合多種感官資訊的導航技術的公司）的設計師一直在與紐約市交通局合作，在一個靠近盲人資源中心的繁忙十字路口測試觸覺地圖——帶有三維特徵和盲文的圖表。該專案是該市消除行人交通事故死亡倡議的一部分。觸覺圖形公司總裁史蒂文·蘭道表示，如果試驗成功，這些地圖可能會安裝在紐約市所有13,000個交通訊號燈處。
蘭道表示，這種地圖非常重要，因為日益複雜的街道佈局使得視力障礙行人越來越難以知道走下路沿後會遇到什麼。丹麥和瑞典已經嘗試過這項技術，但蘭道表示，紐約的試驗是北美地區的首次嘗試。他還補充說，舊金山和多倫多可能很快也會測試此類系統。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續推出關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的報道。
地圖顯示了行人必須穿過多少條車道以及交通方向。圖片來源：莉茲·託姆斯
蘭道團隊使用紫外線印刷技術製作了這些地圖：墨水印刷在表面上，然後透過紫外線燈照射進行固化，防止其風乾。這種工藝可以實現更精細的細節和更少的墨水擴散，這對於建立清晰到可以透過觸控感知的凸起圖形尤其有用。每張地圖都使用三維形狀和明亮、高對比度的顏色，從行人即將穿過路口的八個可能視角之一來描繪十字路口。“您在此處”的凸起圓圈用盲文和標準文字標記，顯示了行人的起點，虛線描繪了要行走的路徑。橢圓形表示車輛，每輛“汽車”的一端都有凸起的箭頭，以顯示給定車道中的交通方向。一排黑色條表示腳踏車道，中間隔離帶和安全島則根據其實際形狀進行定製。
密歇根大學研究觸覺技術的希萊·奧莫德林沒有參與該專案，她認為這些地圖可以改變人們的生活。失明的奧莫德林說，密歇根州安娜堡複雜的十字路口限制了她可以居住的地方。“我認為這將是一個絕妙的主意，因為當您到達街道交叉口時，總是很難知道您將要適應多少條車道的交通，”她說。即使她可以聽到交通量並能感知到交通來自哪個方向，奧莫德林補充說，標記轉彎車道可能是一個有用的功能。