如果所謂的肥胖流行病的驚人統計資料尚未使您信服高糖飲食的危害，一項新的研究可能會讓您三思。給大鼠在高糖水和靜脈注射可卡因之間做出選擇，它們絕大多數選擇了美味的飲料。無論飲料是用糖精還是糖加甜，它們的偏好都同樣強烈。
這項發現是研究生瑪加莉·勒諾瓦及其在法國波爾多大學的同事最近報告的，它加劇了人們日益增長的懷疑，即對於某些人來說，甜食可能與成癮性藥物一樣令人愉悅和容易上癮。正如該理論所述，我們對甜味的超敏反應是在糖稀缺且是高能量膳食的指標時進化而來的。當今飲食中過量的糖可能會過度刺激大腦中的甜味受體，導致自我控制機制的喪失和成癮的風險。
事實上，藥物和食物會啟用大腦中類似的獎勵通路。一項獨立的最新研究表明，大鼠可能會對糖產生依賴性，表現出典型的成癮症狀，包括渴望以及行為和神經化學方面的戒斷跡象。
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設計該偏好實驗的塞爾日·艾哈邁德指出，更大的驚喜是，已經有可卡因“使用”經驗的大鼠（它們已經學會自我給藥可卡因）仍然選擇含糖水而不是毒品。
艾哈邁德不願立即將這些結果推廣到人類；他的團隊可能並非證明甜食比可卡因更令人上癮，而是可能發現大鼠根本無法對毒品上癮。艾哈邁德認為，這種解釋仍然具有重要的意義，表明研究人員應該關注前額葉皮層以及在人類和其他靈長類動物中發現的其他較晚進化的腦區。