七十年前的這個月，美國原子彈摧毀了廣島和長崎市，在世界首次，也是迄今為止唯一一次戰爭中使用核武器的事件中，共造成約 20 萬日本人喪生。許多在最初爆炸中倖存下來的人不久後死於傷病、燒傷和放射病。這場浩劫的規模引發了一場持久的辯論，即使用此類武器是否永遠是正當的，以及科學家在多大程度上對他們發現的後果負有道德責任。
根據聯合國裁軍事務廳的資料，今天至少有八個國家擁有約 22,000 枚原子彈。超過 65 個國家支援在全球範圍內禁止核武器。許多擁有核武器的國家，包括美國，已經減少了核武庫，但仍在繼續升級其核技術。
一些“被爆者”，即爆炸倖存者，及其家人今年春天訪問了《大眾科學》在紐約市的辦公室，此前他們前往參加 1970 年《不擴散核武器條約》的 2015 年審議大會——該會議每五年舉行一次，以便其 190 個簽署國評估進展。以下是經過編輯的口譯對話節選。
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倖存者的話語
[廣島 8 月 6 日爆炸事件後]，我們決定離開城鎮。許多人也做了同樣的事情。我們在一些葡萄園避難。因為沒有食物，我們吃了未成熟的葡萄，然後我們發燒、腹瀉並開始嘔吐。我母親認為我們得了痢疾。現在我認為那是放射性中毒……。我一起工作的許多人的孩子都死於白血病或癌症，年紀輕輕就去世了——在他們 40 多歲時。我擔心自己，但也擔心我的孩子和他們的健康。——西本民子，爆炸發生時四歲，家距離爆炸中心僅 2.3 公里
8 月 8 日，炸彈投在了長崎。我在長崎造船廠工作。11:02，感覺就像一個巨大的太陽在建築物上燃燒。我很驚訝，我看到窗外有東西在燃燒。大約五六秒鐘後，一聲巨響震動了建築物，玻璃碎片四處飛濺。那些站在窗戶附近的人被玻璃擊中。他們身上有那麼多洞，看起來像石榴……。下午五點下班後，我回到浦上的宿舍。許多人朝我跑來——與其說是跑，不如說是緩慢地掙扎著向前走。他們的臉被燒得面目全非，臉像橄欖球一樣。他們的手腫脹起來，看起來像戴著棒球手套。他們臉頰和手上都垂著鬆弛的皮膚。因為天氣很熱，人們試圖用手擦拭臉頰，但結果是手和臉頰的皮膚都垂到了下巴。當我最終到達我在浦上的宿舍時，它已經被完全燒燬，裡面的人都死了。——中山高光，爆炸時 16 歲