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在調查中，大多數人表示他們紋身或進行非常規穿孔是為了表達個性。但這是否可能潛藏著更深層次的心理原始本能？波蘭弗羅茨瓦夫大學的研究人員測量了約 200 名男性和女性——其中一半人在耳垂以外的部位有紋身或穿孔——的身體對稱性，即他們的左右兩側有多相似。（更相似表明基因健康，並與性吸引力有關。）
在研究物件中，身體有裝飾的男性比沒有裝飾的男性表現出更高的對稱性，而在女性中則沒有出現差異。由於對稱性較差的人並沒有更頻繁地選擇紋身和穿孔，研究人員駁斥了一種廣為流傳的假設，該假設認為人們使用身體塗鴉來隱藏或分散人們對其外貌缺陷的注意力。
結果與另一種理論相符——被針扎可能會透過感染危及健康，因此這項研究支援了進化論的“障礙”理論，即只有那些具有高生物學質量的人才能承擔這種冒險行為。紋身的衝動可能是一種從祖先那裡繼承下來的冒險行為，他們的祖先足夠強壯，能夠忍受傷害並生存下來——而不是那些透過避免風險和傷害而生存下來的祖先。因此，至少在男性中，身體藝術可以作為達爾文意義上健康狀況的“誠實”訊號。所以也許這就是為什麼穿孔、紋身的搖滾明星如此受女士歡迎的原因。