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恐龍可能純粹是出於運氣才統治了地球。恐龍在長達約1.35億年的時間裡佔據著統治地位，這表明這些生物在本質上具有某種優越性。為了瞭解恐龍崛起的原因，古生物學家研究了它們在晚三疊世（距今2.3億年至2億年前）最初幾年的生存狀況。研究人員發現，當時它們的主要競爭對手——鱷類動物（鱷魚的祖先）蓬勃發展——化石記錄顯示，鱷類動物在體型、飲食和生活方式方面實際上是恐龍的兩倍，而且在許多生態系統中也更為豐富。因此，來自英國布里斯托大學和美國紐約市美國自然歷史博物館的科學家們得出結論，恐龍並沒有在競爭中勝過鱷類動物，而鱷類動物在三疊紀末期的大規模氣候變化中基本上被消滅了。由於某種原因，這種變化並沒有影響到恐龍；鱷類動物本可以輕易地繼承地球。在9月12日的《科學》雜誌上挖掘更多資訊。