當病人離開醫生辦公室時，她通常不會帶著額外的處方回家，這些處方是給她的醫生從未見過的病人開的。然而，一種治療性傳播疾病（STDs）的創新方法允許病人為無限數量的近期性伴侶獲取某些藥物。該策略旨在控制此類疾病的傳播。
在這種制度下，病人就診通常會像往常一樣進行，只是有一個小小的變化：在病人被醫療專業人員診斷並獲得在藥房配藥的處方後，臨床醫生還會為受感染病人在過去60天左右可能發生性關係的每位性伴侶開具處方。根據州的不同，病人可以向臨床醫生提供這些伴侶的名字，或者只是匿名開具處方。通常，病人可以在藥房配齊所有這些處方，並將藥物——以及概述正確使用方法和副作用的典型藥物說明書——交給這些聯絡人。
這種做法在大多數州悄然流行起來。在此過程中，它獲得了來自政治領域兩派以及主要公共衛生組織（如美國疾病控制與預防中心和美國醫學協會）的支援。這種被稱為快速伴侶療法（EPT）的方法，試圖解決性伴侶——特別是男性或無症狀者——即使在受感染的伴侶敦促他們這樣做時，也常常不去接受性感染治療的現實。美國疾病控制與預防中心6月4日釋出的新性病治療指南指出，儘管這種方法的成功率因首診病人的性別和性病而異，但對患有衣原體或淋病的異性戀男女進行的三項臨床試驗都發現，與病人告訴性伴侶聯絡醫生的傳統方法相比，使用這種策略治療的伴侶更多。
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自加利福尼亞州於2001年首次授權將其作為一種前衛的方式來幫助降低衣原體感染率以來，快速伴侶療法已在各州之間傳播開來。該州後來擴大了其政策，將淋病和其他性病的治療包括在內，許多其他州也紛紛效仿。近年來，官方禁止該策略的州數量已減少到四個——如果俄亥俄州的新立法獲得透過，這個數字可能很快會降至三個。
遏制衣原體或淋病等性感染的傳播，關鍵在於性伴侶接受一個短療程的治療——通常是七天的抗生素療程，甚至是一劑。但一項又一項研究表明，性伴侶，尤其是無症狀的性伴侶，常常不會去看醫生接受所需的藥物治療。結果，伴侶之間可能會陷入重複感染的惡性迴圈，或者未治療的伴侶可能會繼續感染他人。然而，將藥物傳遞給性伴侶可以幫助減少這些感染的傳播。
俄亥俄州擬議的新法案，將允許臨床醫生在無需檢查的情況下治療一名病人的兩名伴侶，這項法案出臺之際，根據美國疾病控制與預防中心的最新統計資料，該州的淋病發病率高於其他43個州。每10萬俄亥俄州居民中，有144人患有淋病，460人患有衣原體感染。該州法案允許性伴侶保持匿名。但是，如果病人確實告訴其醫護人員性伴侶的名字，那麼根據擬議的法律，臨床醫生有義務嘗試聯絡他們，以分享有關性病以及藥物、其用途和潛在副作用的資訊。該法案獲得了兩黨支援和發起，並得到了俄亥俄州醫學協會的支援。它已經以89票對6票在州眾議院獲得透過，預計今年晚些時候也將在參議院獲得透過。然而，如果該法案未獲透過，醫療服務提供者必須繼續依賴傳統方法，即要求病人告訴他們的伴侶去看醫生檢查和治療。
然而，尚不清楚的是，解決一個問題（預防性病）是否會引發一系列不同的問題——即耐藥性。美國疾病控制與預防中心關於抗生素耐藥性的國家報告已經特別強調耐藥性淋病是“緊急威脅”。如果有人開始服用治療這些性病之一的藥物，然後沒有完成療程——如果這個人不明白為什麼他需要完成整個療程，或者即使他感覺良好也沒有意識到他必須完成療程，這種情況可能更常見——那麼這可能會導致抗生素耐藥性的增長。儘管實施快速伴侶療法的州的臨床醫生仍然鼓勵性伴侶前來諮詢和檢查，但伴侶可能不會這樣做。然而，這些政策可能在多大程度上導致耐藥性，仍然是未知的，因為這個問題尚未得到研究。
美國疾病控制與預防中心表示，快速伴侶療法在過去不太可能是耐藥性的主要貢獻者。“從歷史上看，美國的抗生素使用在耐藥性淋病的發生發展中並沒有發揮主要作用——相反，資料表明耐藥菌株是從其他國家輸入的，”美國疾病控制與預防中心性病預防部門的醫學流行病學家羅伯特·柯克卡迪醫生透過電子郵件寫道。他還補充說，“儘管從其他國家輸入可能是耐藥性淋病在美國出現的主要方式，但可以想象，抗生素的使用在耐藥菌株的傳播中發揮了作用。”該機構目前沒有專門研究EPT是否會導致耐藥性。
據美國疾病控制與預防中心稱，導致性傳播淋病的細菌在20世紀90年代首次出現對美國疾病控制與預防中心推薦的兩種抗生素之一產生耐藥性，但流行病學資料表明，耐藥菌株至少最初是從東南亞輸入的。這些菌株最初出現在夏威夷和加利福尼亞州，這兩個州與東南亞有密切的旅行聯絡，然後向東蔓延到美國各地。“美國疾病控制與預防中心目前正在調查美國抗生素使用對淋病耐藥性的潛在作用，以及關於EPT是否會導致耐藥性的進一步研究可能有所幫助，”柯克卡迪說。但到目前為止，看來醫療專業人員可以同時對抗性病和抗生素耐藥性。