參與平方公里陣列（SKA）專案的國家——一個旨在建造世界上最大的射電望遠鏡的專案——已經簽署一項公約，以建立一個政府間組織來監督該專案並正式批准其建設。
該機構名為SKA天文臺，將類似於歐洲核子研究中心（位於瑞士日內瓦附近的歐洲粒子物理實驗室）等組織，並將取代SKA組織，該組織自2011年成立以來一直管理著望遠鏡的設計和預建設活動。該天文臺總部將設在英國曼徹斯特附近，將比該組織擁有更大的權力，並將授予陣列建設的合同。
強大的望遠鏡將分階段建造，最終將在非洲包含數千個無線電天線，在澳大利亞包含多達一百萬個天線。這些天線加起來將具有一平方公里的接收面積，並將能夠探測來自早期宇宙的微弱無線電訊號。
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在第一階段，耗資 6.74 億歐元（7.6 億美元），將在澳大利亞建造 13 萬個天線，並在南非的64 碟 MeerKAT 望遠鏡（該專案的試驗檯）中增加 130 多個碟形天線。 預計將於 2020 年底開始建設，並耗時約七年。
目前有 12 個國家參與該專案，但只有 7 個國家（澳大利亞、義大利、南非、荷蘭、英國、葡萄牙和中國）於 3 月 12 日簽署了作為創始成員的公約。瑞典和印度也有望註冊成為正式成員。
考慮到參與的國家多種多樣，並且缺少俄羅斯和美國等歷史上具有影響力的科學國家，彼得·格拉克曼（一位科學外交專家兼紐西蘭奧克蘭政府科學諮詢國際網路主席）表示，簽署該公約是一項了不起的成就。
在天文臺正式成立之前，簽署國必須在其議會中批准該公約，這可能需要長達一年的時間。非創始成員國必須經過單獨的加入程式才能作為正式成員加入天文臺。
本文經許可轉載，並於2019 年 3 月 12 日首次釋出。