當阿爾伯特·愛因斯坦研究他的廣義相對論方程時，他引入了一個宇宙常數，以使宇宙達到和諧的平衡。但埃德溫·哈勃隨後的觀測證明宇宙不是靜態的。相反，星系正以不同的速度飛速遠離。愛因斯坦放棄了這個概念，稱其為他一生工作中最大的錯誤。
然而，1990年代的觀測證明，宇宙不僅在飛速遠離，而且速度越來越快。這似乎指向一種填充空間的暗能量，這種能量實際上用其引力排斥普通物質，這與其他所有已知物質（包括暗物質）形成對比。人們已經發展了許多理論來解釋這種暗能量可能是什麼，包括愛因斯坦長期以來拋棄的宇宙常數。
現在，一個國際天文學家團隊的新觀測似乎表明，暗能量就像宇宙常數一樣，在整個空間和時間中保持不變。透過測量到71個遙遠超新星的距離，科學家們能夠高度確信地確定，暗能量對超新星光的影響不會隨距離變化。研究人員還將這些資料輸入到所謂的“狀態方程”中，該方程衡量壓力和密度之間的關係，發現暗能量必須小於-0.85——非常接近愛因斯坦的宇宙常數-1。“我們的觀察與一些關於暗能量本質的理論觀點相悖，這些理論預測暗能量應該隨著宇宙的膨脹而變化，但就我們所見，它並沒有變化，”多倫多大學的團隊成員雷·卡爾伯格說。研究結果將發表在未來一期的《天文學與天體物理學》雜誌上。
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這71個超新星觀測結果是正在進行的超新星遺產調查一年的成果，該調查正在使用世界各地的望遠鏡進行，例如夏威夷的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡和智利的甚大望遠鏡。未來四年收集的資料應提高這一發現的精確度，並幫助研究人員更多地瞭解暗能量的神秘本質，暗能量似乎至少佔宇宙的70%。
但這一發現引出了另一個問題：所謂的宇宙巧合。像這樣的觀測似乎證明，即使自大爆炸以來物質的密度一直在穩步下降，但在此時此刻，普通物質和暗能量具有相似的密度。即使是愛因斯坦也無法回答為什麼會這樣。