一項新的研究表明，中國多種大腸桿菌已經對一種關鍵的最後一道防線抗生素產生了耐藥性，這是所謂的超級細菌興起的一個令人擔憂的進展。
第二項研究於週五釋出，與第一項研究一樣發表在《柳葉刀傳染病》雜誌上。研究發現，超級細菌在中國醫院仍然不常見，儘管沒有專家希望的那麼罕見。
被稱為 mcr-1 的基因——具有從一種細菌轉移到另一種細菌的能力——在大約 1% 的大腸桿菌和 1% 的肺炎克雷伯菌（一種可引起肺炎、血流感染和傷口感染的細菌）中被發現。
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儘管這種發生率被描述為罕見，但這並沒有特別讓喬治華盛頓大學抗生素耐藥行動中心主任蘭斯·普萊斯感到安心。
“1% 聽起來並不多，但對於我們一年多前還不知道並且顯然是最近進化出來的 [耐藥性] 因素來說，這相當可觀，”未參與該研究的普萊斯說。
mcr-1 基因使細菌能夠抵抗一種叫做粘菌素的藥物的治療。這是一種舊的抗生素，多年來沒有被廣泛使用，因為它有令人不快的副作用；其他較新的藥物更好。但隨著對更好藥物的耐藥性上升，粘菌素在醫學中的重要性日益增加。
在許多地方，它只保留供人類使用——即使如此，也只有在絕對必要時才使用。但中國一直在農業中使用它來加速肉用動物的生長。
2015 年 11 月，科學家報告在中國發現了該基因，引起了全世界的警報。在短時間內，其他地方的研究人員透露，他們已經尋找並找到了他們儲存的細菌集合中的該基因。
mcr-1 的一個令人擔憂的特點是，該基因很容易從一種細菌轉移到另一種細菌，也可以從像大腸桿菌這樣的家族轉移到像肺炎克雷伯菌這樣的其他家族。
報告醫院感染中該基因發生率的新論文的作者來自杭州浙江大學醫學院附屬邵逸夫醫院。
卡迪夫大學的蒂莫西·沃爾什教授是 mcr-1 的發現者之一，也是追蹤該基因在大腸桿菌中傳播的論文的作者之一。
“我認為要傳達的資訊是，mcr-1 非常非常廣泛地傳播在許多不同型別的大腸桿菌中，因此確實可以說在整個中國社會中無處不在，”沃爾什告訴 STAT。
而且這種情況可能變得更糟。
中國已同意禁止將粘菌素用於促進生長。沃爾什說，該政策將於 4 月 1 日生效。但它還計劃在那裡批准該藥物用於人類使用。
沃爾什說，中國之所以採取這一舉措，是因為它意識到在動物飼料中使用該藥物在道德上是不可接受的。但還有另一個原因：它需要粘菌素來應對中國其他超級細菌的迅速蔓延。
特別是，中國在所謂的 CREs（碳青黴烯類耐藥腸桿菌科）方面存在“巨大”問題，腸道細菌對一類稱為碳青黴烯類的重要抗生素不敏感。
令人擔憂的是，能夠抵禦碳青黴烯類的細菌也將獲得逃避粘菌素的能力——產生無法治療的超級細菌，有可能使現代醫學倒退。目前是護理標準的醫療程式——例如髖關節置換術——可能會變得太危險而無法進行。
一項與這些研究一起發表的評論說：“在這個階段，我們可以得出結論，碳青黴烯耐藥性和粘菌素耐藥性（透過 mcr-1）融合的末日情景尚未在中國大範圍發生。”
但作者——澳大利亞昆士蘭大學的大衛·帕特森教授和北卡羅來納大學的副教授大衛·範·杜因——指出，沃爾什的研究發現，以前服用過抗生素的人更有可能攜帶含有 mcr-1 基因的大腸桿菌。他們寫道，這表明，“碳青黴烯耐藥性與這種粘菌素耐藥機制的存在之間的交叉點可能在未來會出現。”
普萊斯使用了一個火花、燃料和火焰的類比。中國在農業中使用粘菌素使許多細菌產生了對它的耐藥性。這些是火花。“現在我們已經產生了所有這些火花，如果我們開始在醫院使用這種藥物，那麼這將是點燃火焰的燃料，”他說。
經 STAT 許可轉載。本文 最初於 2017 年 1 月 27 日發表