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細菌葡萄球菌以其在大多數抗生素廣泛應用於臨床後不久就能產生耐藥性而聞名。 萬古黴素——一種所謂的“最後手段”藥物——可以阻止許多這些多藥耐藥菌株。 但是，一些與金黃色葡萄球菌密切相關的細菌（金黃色葡萄球菌通常在醫院環境中引起危及生命的感染）可以抵抗萬古黴素，這引起了人們的擔憂，即金黃色葡萄球菌很快也會如此。 科學家在當前一期的《科學》雜誌上描述了一種普遍存在的細菌的萬古黴素耐藥菌株的案例，並表明，導致其具有免疫力的基因是從另一種細菌跳躍而來的。
2002年6月，在密歇根州一家醫院的一名患者的足部潰瘍中培養出了耐萬古黴素的葡萄球菌； 幸運的是，它沒有在整個診所傳播。 來自疾病控制與預防中心的琳達·M·韋格爾和她的同事分析了這種微生物，以確定其耐藥性的來源。 他們發現，負責耐藥性的基因Tn1546 (vanA)來自患者瘡口中存在的另一種細菌。 根據該報告，一種稱為質粒的環狀雙鏈DNA單元從糞腸球菌跳躍到金黃色葡萄球菌菌株，從而賦予了抵抗萬古黴素的能力。
研究人員測試了這種葡萄球菌菌株是否可以反過來將其耐藥性傳遞給其他型別的葡萄球菌，結果發現這種特性確實可以轉移。 作者指出，他們的發現加強了“對潛在的廣泛耐藥性的擔憂，這種耐藥性針對的是少數幾類仍然對多藥耐藥性金黃色葡萄球菌有效的藥物。”