今天早晨（9 月 6 日），太陽釋放了兩次強烈的太陽耀斑——第二次是十多年來最強的一次。
美國東部時間上午 5:10（格林威治標準時間 0910），一個 X 級太陽耀斑——最強烈的太陽風暴類別——從太陽表面一個巨大的太陽黑子上爆發。該耀斑是自 2015 年以來最強烈的，為 X2.2 級，但僅 3 小時後，美國東部時間上午 8:02（格林威治標準時間 1202），美國國家海洋和大氣管理局空間天氣預測中心 (SWPC) 記錄到一個 X9.3 級耀斑，它使之前的耀斑相形見絀。上一次 X9 級耀斑 發生在 2006 年（級別為 X9.0）。
根據 SWPC 的說法，耀斑導致了無線電中斷：高頻無線電經歷了“大面積中斷，在地球向陽面，聯絡中斷長達一小時”，用於導航的低頻通訊也退化了一個小時。[太陽的憤怒：歷史上最嚴重的太陽風暴]
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當太陽磁場（它在恆星表面產生暗太陽黑子）扭曲並重新連線時，就會發生太陽耀斑，向外爆發能量並使太陽表面過熱。X 級太陽耀斑 會引起地球高層大氣中的輻射風暴 並引發無線電中斷，就像今天早晨發生的那樣。
在大型太陽耀斑期間，太陽還會從其主體丟擲一個高能等離子體雲，這種事件稱為日冕物質拋射 (CME)。
“它伴隨著無線電輻射，這表明有可能發生日冕物質拋射，”SWPC 空間科學家羅布·斯滕伯格告訴 Space.com。“但是，我們必須等到獲得一些日冕儀影像，才能捕捉到該事件以獲得明確的答案。”
造成今天早晨耀斑的太陽黑子，活動區 2673，是太陽表面兩個巨大黑子中較小的一個，僅有七個地球寬，九個地球高，根據天體物理學家卡爾·巴塔姆斯所說。
昨天，同一個太陽黑子發射了一個 M 級太陽耀斑——只有 X 級耀斑的十分之一大小——導致日冕物質拋射朝向地球，可能會在今晚引起極光，遠至俄亥俄州和印第安納州。
美國國家航空航天局和歐洲航天局之間的合作專案，軌道執行的太陽和太陽層探測器，目前因其位置而與地球失去聯絡，因此觀察員將無法看到今天早晨耀斑引起的任何日冕物質拋射，直到美國東部時間晚上 10:30（格林威治標準時間 1830），巴塔姆斯 在 Twitter 上寫道。
如果 направлен к Земле，這樣的拋射可能會導致更加壯觀的極光，但也可能損壞衛星、通訊和電力系統。斯滕伯格說，這片帶電等離子體雲將在 1 到 3 或 4 天內到達，儘管由高能耀斑觸發的日冕物質拋射通常來得很快。
這種活動激增可能看起來令人驚訝，因為太陽正接近其 太陽活動極小期，其 11 年週期中的活動水平最低。
“我們正走向太陽活動極小期，但有趣的是，您仍然可能發生事件，只是不那麼頻繁，”斯滕伯格說。“例如，我們不會連續一週每天都發生 X 級耀斑——活動頻率較低，但強度可能不亞於以往。”
“這些型別的事件只是與恆星共存的一部分，”斯滕伯格補充道。
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