太陽正在燃放煙花——在短短兩小時內爆發了三次太陽耀斑，正值活躍期，這可能會對地球造成輕微的影響。
7月17日晚些時候和7月18日清晨，太陽爆發了三次科學家稱之為M級耀斑的耀斑。（太陽耀斑是來自太陽的輻射爆發，並按強度分類。X級是最強大的，其次是M級；C級、B級和A級耀斑的強度依次弱10倍。）根據SpaceWeather.com，第三次也是最強大的耀斑的X射線產生在M級水平上持續了近四個小時。
該事件還產生了一次中等太陽輻射風暴，當地球磁場將來自太陽的質子透過我們星球兩極附近的大氣層時，就會發生太陽輻射風暴，根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）空間天氣預報中心。太陽輻射風暴正在干擾一些高頻無線電傳輸，這是此類事件期間常見的危害。
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這次突出的耀斑還產生了一個日冕物質拋射（CME），將一個巨大的帶電粒子氣泡（稱為等離子體）拋射到太空。由於太陽耀斑發出的輻射以光速傳播，因此它很快到達地球，但日冕物質拋射和其他耀斑產生的物質在太空中傳播得較慢。科學家預計，這次特殊的後續爆發將在7月20日到達地球附近，儘管預計等離子體團不會直接擊中我們的星球。
所有這些戲劇性的事件都來自一個名為AR3363的特徵（AR是活動區域的縮寫）。AR3363在本月早些時候首次可見，目前位於從地球上看太陽表面的4點鐘位置附近。很快它將旋轉出視野。
太陽的活動以一個11年週期模式（稱為太陽週期）盛衰變化。科學家透過可見太陽黑子的數量來跟蹤這種活動。在太陽活動極小期，可能會幾個月都看不到太陽黑子。
當前的第25個太陽週期於2019年12月開始，當時活動處於低谷。預計太陽將在2025年達到太陽活動極大期，然後其活動再次消退。
根據NOAA的資料，6月份科學家監測到163個太陽黑子。這個太陽週期的活動明顯高於預測，之前的預測認為這個太陽週期的活動水平將與上一個在2014年達到峰值的太陽週期相似。
太陽活動會干擾衛星通訊、空中交通基礎設施和電網，以及現代生活的其他重要方面，因此科學家們渴望更好地瞭解和預測他們稱之為空間天氣的各種現象，其中包括太陽耀斑、日冕物質拋射等等。