炎熱的天氣讓你情緒低落嗎？你可能不是孤單一人。
冬季——漫長而黑暗的夜晚——是最常與情緒低落和抑鬱相關的季節。但是陽光明媚的夏日也可能帶來情緒低落，特別是對於那些經歷夏季季節性情感障礙（SAD）——一種具有周期性模式的抑鬱症——的亞人群。美國國立衛生研究院的精神病學家和榮譽科學家托馬斯·韋爾說，患有鮮為人知且研究較少的夏季SAD變體的人可能會感到“與世界其他地方脫節”，因為他們經歷抑鬱症的時候恰好是暑假和泳池派對邀請增多的時候。
抑鬱症可能發生在一年中的任何時候，但一些研究表明，溫暖的月份對某些人來說可能尤其具有挑戰性。越來越多的研究表明，體溫與抑鬱症之間存在聯絡，而高溫天氣與情緒和精神健康危機有關。夏季SAD的患病率仍不清楚，但隨著氣候變化使極端天氣變得更加普遍，瞭解炎熱天氣對精神健康的影響——以及開發新的有效治療方法——變得更加重要。
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什麼是夏季SAD？
韋爾和他的同事，當時在美國國立衛生研究院的精神病學家諾曼·羅森塔爾，在20世紀80年代初根據他們對患有周期性冬季抑鬱症的人的研究，創造了SAD這個術語。出版後，他們收到了一些意想不到的來信，來自那些強烈證明自己患有相反疾病的人：夏季抑鬱，冬季情緒改善。
韋爾和羅森塔爾的團隊在1987年的一份病例報告中調查了這些病例，該報告描述了12名在夏季表現出複發性抑鬱發作模式的人。在1991年的一篇後續論文中，他們比較了另外60名參與者，其中一半似乎患有夏季SAD，一半患有冬季SAD。兩組人都符合季節性復發的臨床抑鬱症標準，但兩個佇列經歷了不同的症狀。
現在是喬治城大學醫學院教授的羅森塔爾說，冬季組的參與者“非常嗜睡”，並將自己比作冬眠的動物。相比之下，他補充說，夏季組更“易怒”和“煩躁”。冬季組更頻繁地睡覺、暴飲暴食和體重增加，而夏季組報告說失眠、食慾減退和體重減輕的發生率更高。
羅森塔爾說，由於資料有限，夏季SAD的患病率“完全是猜測”。韋爾根據他與患有這種疾病的人的互動，認為它在溫暖潮溼的地區以及空調有限的地區可能更常見。但羅森塔爾和韋爾表示，還需要做更多的工作來真正瞭解夏季SAD有多普遍以及它最常發生在何處。
佛蒙特大學臨床心理學家凱莉·羅翰研究複發性抑鬱症的亞型，她說，與冬季變體相比，“關於夏季SAD的文獻要少得多”。1987年和1991年的研究樣本量都很小，並且後續工作很少。儘管如此，羅翰說，早期的病例研究是可靠且令人信服的，因為它們徹底檢查和描述了人們的症狀。
許多研究已將冬季SAD與較短的白天時間和減少的陽光照射聯絡起來，導致臨床醫生建議光療作為一種潛在的治療方法。相比之下，羅翰說，夏季型別的主要誘因被認為是炎熱和潮溼。
一些研究人員質疑SAD——無論是夏季還是冬季型別——是否應該被醫學界認可為一種疾病。奧本大學蒙哥馬利分校的心理學教授史蒂文·洛貝洛說，“就其概念化而言，我對此持懷疑態度”。2016年，洛貝洛和他的同事發表了一項研究，該研究涉及來自美國34,000人的調查資料，發現沒有人口層面的跡象表明冬季抑鬱發作更為常見。2019年的一篇綜述發現“臨床抑鬱症的季節性變化得到了一些支援”，但指出之前的研究“零散”，研究結果各不相同。
華盛頓州立大學心理學助理教授金·梅登鮑爾研究高溫的心理影響，她說，多項研究表明，高溫會影響情緒障礙和行為。梅登鮑爾說，在炎熱的天氣和夏季，攻擊性和暴力犯罪的增加已被充分記錄。最近的研究還發現，因抑鬱症和其他精神健康障礙而到精神科急診室就診的人數在炎熱的天氣達到高峰，隨著熱量增加，情緒趨勢更加負面，並且自殺率與溫度同步上升。後者關於自殺風險的研究發表於2018年，還發現幸福感下降與室外溫度升高相對應，根據對2014年5月至2015年7月期間Twitter（現為X）上6億條帖子中抑鬱語言的伴隨分析。
羅森塔爾指出，關於精神病院入院、自殺風險甚至線上活動的調查結果與他之前關於SAD的工作相符，該工作還得出結論，夏季面臨精神健康問題的人比冬季面臨精神健康問題的人更易激動。他解釋說，那些抑鬱但煩躁不安——精力充沛——的人可能更傾向於採取自殺行為或最終住院。
梅登鮑爾指出，關於高溫可能引發抑鬱症有幾種假設。她說，其中之一是，“它會中斷你的睡眠”——而高質量的睡眠對精神健康至關重要。梅登鮑爾說，維持正常的體溫也是一個資源密集型的過程。高溫可能成為一種身體壓力源，特別是對於兒童、老年人和那些服用某些會擾亂身體降溫能力的藥物的人。她說，如果人們長時間感到不舒服，那肯定會影響情緒狀態。
2018年的一篇綜述研究表明，高溫也可能擾亂我們清醒時參與大腦活動的神經遞質，這可能導致抑鬱症。此外，多項研究發現，抑鬱症患者的體溫升高，尤其是在夜間，這表明抑鬱症本身可能會破壞身體調節溫度的能力。
韋爾說，調查溫度與精神健康之間的關係可能有助於深入瞭解抑鬱症的潛在機制，甚至改善治療方法，這尤其重要，因為專家們普遍認為，氣候變化可能會加劇炎熱天氣帶來的精神健康風險。
夏季SAD的解決方案
羅翰說，夏季抑鬱症的治療方法尚未得到充分研究。有一些證據表明，透過空調、冷水淋浴或游泳來降低體溫至少可以暫時有所幫助。在羅森塔爾和韋爾的第一份病例報告中，當韋爾建議一位病人嘗試將自己限制在有空調的房子裡並定期進行冷水淋浴時，她的情緒有所改善，但她報告說在停止這種療法僅九天後又感到抑鬱。
梅登鮑爾指出，從環境、實際或經濟角度來看，長時間待在空調充足的空間和頻繁進行冷水淋浴可能不是可持續的。對於額外的關鍵夜間降溫，溼簾式冷卻器和風扇可能是更便宜、更易獲得的替代方案。
與直覺相反的是，透過桑拿浴和熱水浴缸暴露於高溫下可能會提供更長期的緩解。一些臨床試驗發現，當人們接受熱水浴治療時，他們的抑鬱症有所改善。加利福尼亞大學舊金山分校的臨床心理學家和副教授阿什利·梅森說，這可能是因為短時間、高強度的熱量可以重置抑鬱症患者體內休眠或功能失調的體溫調節系統。梅森認為，如果夏季SAD患者存在體溫調節問題，那麼這種熱療可能特別有幫助。
梅登鮑爾說，除了控制體溫外，簡單地跟蹤整個夏季的情緒和舒適度也可能很有用。她補充說，注意到一種模式是改變它的第一步。如果你知道炎熱會抑制你的情緒，那麼你就多了一種工具，可以用來潛在地預測、準備和減輕（比喻意義上的）黑暗的日子。羅森塔爾對此表示贊同。“看看那些讓你感覺更好的事情，多做一些。看看那些讓你感覺更糟糕的事情，少做一些，”他說。這個技巧可以幫助在一年中任何時候經歷精神健康問題的人。
如果您需要幫助
如果您或您認識的人正在掙扎或有自殺念頭，可以尋求幫助。撥打或傳送簡訊至988自殺與危機生命線988，或使用線上生命線聊天。