不良飲食會損害大腦健康。《神經病學》雜誌上的一項新研究有助於闡明原因。它表明，大量攝入糖或其他碳水化合物可能對大腦結構和功能都有危害。
糖尿病的特徵是慢性高血糖水平，它與痴呆症風險升高以及海馬體縮小有關，海馬體是負責記憶的關鍵大腦區域。這項新研究旨在確定葡萄糖是否會對即使是沒有患病的人的記憶產生影響，因為患病可能會導致其他大腦變化，從而混淆資料。在實驗中，柏林夏裡特醫學院的研究人員評估了141名健康、非糖尿病老年人的短期和長期葡萄糖指標。參與者進行了記憶力測試，並接受了影像學檢查以評估其海馬體的結構。
在葡萄糖指標中，較高水平與較差的記憶力以及較小的海馬體和受損的海馬體結構有關。研究人員還發現，結構變化部分解釋了葡萄糖與記憶力之間統計聯絡。根據研究合著者、夏裡特醫學院神經學家 Agnes Flöel 的說法，研究結果“進一步證明葡萄糖可能直接導致海馬體萎縮”，但她警告說，他們的資料無法確定糖與大腦健康之間的因果關係。
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這些發現表明，即使在沒有糖尿病或葡萄糖不耐受的情況下，較高的血糖也可能損害大腦並擾亂記憶功能。未來的研究需要描述葡萄糖如何發揮這些作用，以及飲食或生活方式干預是否可能逆轉這種病理變化。