栗樹迴歸
曾經在美國東部森林中佔據主導地位的 100 英尺高的壯麗美國栗樹可能很快就會迴歸，並因對亞洲真菌產生新的抵抗力而得到加強。在過去的一個世紀裡，這種枯萎病幾乎徹底摧毀了這種樹木，改變了整個森林生態系統。科學家們今年將釋出第六代雜交品種，在多個地點進行種植，他們相信該品種將展現出其耐寒的中國親緣植物的抵抗力。
雜交始於幾十年前，當時育種者將美國栗樹和中國栗樹雜交，以獲得抗性基因。但由於美國品種可以長到 50 英尺高，並且缺少下部樹枝，研究人員不得不反覆回交以重新獲得這些特徵。賓夕法尼亞州立大學森林資源學院的研究技術員薩拉·菲茨西蒙斯 (Sara Fitzsimmons) 參與該專案，她說，第六代現在應該具有大約 94% 的美國特徵，“並且應該對枯萎病具有很高的抵抗力”。然而，除非這些樹木在國有林地上生長 10 年左右，否則她不會放心。與此同時，科學家們將繼續培育針對從緬因州到佐治亞州截然不同的當地條件最佳化的幼苗。
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如果第六代顯示出所需的抗性，菲茨西蒙斯預計大約 25 年後園藝中心將提供栗樹。並且由於橡樹因舞毒蛾侵擾而減少，耐寒慄樹的重新出現將為動物提供大量的堅果和寶貴的生物多樣性。