一組由業餘天文攝影師拍攝的壯觀照片記錄了ISON彗星在過去幾個月中的演變，這個備受矚目的冰冷漫遊者已經變得非常明亮，現在肉眼可見。
“九月份，ISON彗星只是比大多數恆星小一點的汙跡，” 邁克·漢基在給SPACE.com的電子郵件中寫道。“彗尾雖然可見，但很短、很微弱，並且幾乎沒有細節。”
漢基開始使用位於加利福尼亞州奧本的內華達山脈遠端天文臺的14.5英寸RCOS望遠鏡對ISON彗星進行成像。他每天早上花大約一個小時從加州天文臺遠端拍攝彗星，當時他人在馬里蘭州的家中。
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“我嘗試了各種曝光時長、跟蹤設定和處理技術。隨著時間的推移，彗星變得更亮更大，”漢基說。
ISON彗星正快速接近太陽，將於11月28日與太陽近距離接觸，屆時該天體將掠過太陽表面上方僅73萬英里（120萬公里）處。專家表示，如果ISON彗星能在這近距離飛掠中倖存下來，它可能會在整個十二月為天文觀測者帶來一場精彩的表演。
但這場天文焰火已經開始了。
到十月中旬，ISON彗星的尺寸已顯著增大，佔據了攝影師CCD晶片的相當一部分。不久之後，彗星及其尾巴將無法完全容納在可用的視野中。又過了兩週，ISON彗星變得如此之大，以至於漢基再也無法將整個彗星放入他的成像CCD中，除非裁剪掉一部分彗尾。
“不過，真正的興奮始於11月10日的早晨。相機下載並顯示第一張影像後，我看到一股明顯的噴流從彗發中噴射出來，這是我以前從未見過的，”漢基說。
攝影師設法捕捉到了11月14日亮度日益增加的ISON彗星的驚人細節，當時該彗星進入了完全爆發模式。
“它比我以前見過的任何時候都更亮，並且有驚人的細節；從彗發輻射出的多條噴流非常明顯，”漢基說。在11月14日之前，漢基一直在拍攝180秒的曝光，但由於時間視窗縮短，他將曝光時間縮短至60秒。
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