曾經，裝滿酒精的罐子是儲存海蛞蝓等海洋無脊椎動物以供未來研究的首選方法，但標本往往會褪色並失去形狀。在 19 世紀後期，玻璃製造商父子利奧波德和魯道夫·布拉施卡找到了一種更美觀且更持久的方法：製作令人驚歎的精美彩色玻璃複製品。
一個多世紀後，科學家們正在使用布拉施卡父子的作品作為時間膠囊，將當今海洋的狀況與 19 世紀後期的狀況進行比較。其中一位海洋生物學家是 德魯·哈維爾，她已將海洋酸化與水下生物的嚴重影響聯絡起來。她一直在將這些模型與當前海洋中的生物進行比較，並發現精美的玻璃模型反映了世界海洋的脆弱性，她說海洋正因酸化而面臨嚴峻的危機。
“普吉特海灣地區[華盛頓州]的地表水目前一年中有六個月對有殼無脊椎動物具有腐蝕性，”哈維爾說。“有殼翼足類動物（自由遊動的蝸牛和海蛞蝓）的殼出現腐蝕、凹陷和溶解的現象。”這位康奈爾大學生態與進化生物學教授撰寫了一本書，名為《玻璃之海：在危機四伏的海洋中尋找布拉施卡父子的脆弱遺產》，講述了她關於氣候變化如何影響海洋的研究。她的研究還發現，像紅珊瑚 (Corallium rubrum) 和優雅杯珊瑚 (Balanophyllia elegans) 這樣的冷水珊瑚——也是布拉施卡父子的模型——在地中海正受到酸化和變暖的威脅。
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哈維爾將其職業生涯的大部分時間都投入到研究全球變化的影響，例如變暖和海洋酸化，後者是二氧化碳釋放到大氣中的結果。根據美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的資料，海洋吸收了四分之一的二氧化碳排放量，導致過去 200 年海洋酸度增加了 30%。在她的研究中，哈維爾發現，有一種生物尤其以驚人的程度顯示出酸化的明顯跡象：無脊椎動物。由於布拉施卡父子精心製作的精美玻璃模型，哈維爾可以獲得海洋生物多樣性的歷史快照。對她來說幸運的是，玻璃製造商在製作模型時一絲不苟。
布拉施卡父子在德國德累斯頓的工作室工作，他們使用熔融玻璃和鑷子製作了精美的海葵、章魚、水母和其他海洋生物的模型。布拉施卡父子在他們的工作室裡養了一個裝滿活體海洋生物的水族館，他們製作了數百個令人驚歎的栩栩如生的玻璃模型，康奈爾大學於 1885 年收購了其中的 570 個用於未來的研究。（這裡是康奈爾大學收藏的掃描目錄。）現在，一個多世紀後，70 個修復後的模型正在紐約州康寧市的康寧玻璃博物館展出，展期至明年 1 月 8 日，展覽名為“脆弱的遺產：利奧波德和魯道夫·布拉施卡的海洋無脊椎動物模型”。
哈維爾幫助博物館為展覽挑選了標本，並希望她的研究能夠深入瞭解自布拉施卡父子製作他們的第一個模型以來的 150 年中，是否發生了任何無脊椎動物滅絕事件。“現在判斷是否有任何[物種]已經滅絕還為時過早，”她說。“如果它們是魚類、鯨魚或鯊魚，我們可以透過查閱國際自然保護聯盟的瀕危物種名錄來了解，但我們不能，因為它們[海洋無脊椎動物]沒有得到足夠的仔細跟蹤。檢查它們狀況的最佳方法是在海洋中尋找它們，並將我們的發現與布拉施卡模型進行比較。”