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野火會迅速失控，造成數英里的破壞。任何關於它們可能如何表現的資訊都可以幫助科學家更好地控制和撲滅火焰。今天線上發表在《美國國家科學院院刊》上的研究結果為野火的行為提供了更多見解：它們遵循與其他自然事件（如地震）相同的數學規律。
倫敦國王學院的布魯斯·馬拉穆德和他的同事分析了1970年至2000年間美國發生的超過88,000起野火的記錄。火災的大小和頻率都遵循所謂的冪律關係，該關係解釋了小火災發生最頻繁，而最大的火災最不可能發生的事實。該團隊還根據地理位置發現了野火大小的明顯模式：從東到西，小火災與大火災的比例正在下降。作者認為，人口趨勢和森林破碎化的差異可能是罪魁禍首。
研究人員還彙編了一張全國18個不同地區的火災模式和潛在風險地圖。他們得出結論，結果“允許對野火狀態進行分類，以進行機率性危害評估，這與現在用於地震的方法相同。”