以下文字是由人工智慧生成的、專家稽核的關鍵研究摘要，該研究被引用在大眾科學2023年7月/8月刊的一篇專題文章中：“發現：隱藏在海底的巨型淡水沉積層”，作者：Rob L. Evans。
您可以在此處找到該研究本身：“大陸邊緣的近海淡化地下水”，作者：Aaron Micallef 等人，發表於地球物理學評論，第 59 卷，第 1 期；2021 年 3 月。
近海淡化地下水 (OFG) 是一種寶貴的資源，可以幫助緩解沿海地區的水資源短缺問題。馬耳他大學的 Aaron Micallef 及其團隊最近的一項研究深入探討了 OFG 研究，更新了 OFG 記錄的全球資料庫，並考察了它們的特徵、形成方式以及控制它們的因素。該研究還考察了用於檢測和研究 OFG 系統的不同方法，例如地球物理、地球化學和建模方法。
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研究人員發現，大多數 OFG 地體都位於距海岸 55 公里以內、水深 100 米處。它們主要存在於矽質碎屑含水層中，這些含水層是由分解的礦物質構成的岩層。這些 OFG 地體最常見的形成方式是在海平面較低時期透過大氣降水補給。該研究強調了地質特徵的重要性，例如 OFG 地體頂部滲透率對比（水在岩石中流動的難易程度差異）、可滲透層（允許水流動）和限制層（阻止水流動）之間的連線、前積層構造（傾斜的沉積層）、埋藏的古代河道和斷層（地殼裂縫），這些因素控制著 OFG 的出現位置。
作者建議進行更多研究，以填補有關 OFG 系統的知識空白。這包括鑽探活動，以直接接觸微生物群落（微小的生物體），並研究流體流速和路徑（水移動的速度和位置）。這些資訊可能有助於更新細胞密度（存在的細胞數量）的估計，並瞭解陸地和水下生命之間的聯絡。
至於潛在用途，有人建議將 OFG 作為沿海地區淡水的替代來源，在這些地區，地下水資源正在枯竭或受到汙染。該研究指出，南非的開普敦以及澳大利亞的墨爾本和珀斯是 OFG 最有可能被用作資源的城市。然而，在尋找和測量 OFG、評估其技術和經濟可行性、評估其環境影響以及理解法律含義方面仍然存在挑戰。
總之，這項全面的綜述強調了持續研究 OFG 系統的重要性，以便更好地瞭解它們的特徵、形成方式、控制它們的因素以及如何利用它們來解決沿海地區的水資源短缺問題。