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那些認為在母親節送母親鮮花就足以表達感激之情的男士們可能需要重新考慮一下了。根據發表在最新一期《科學》雜誌上的一份報告，在工業化前時代，生兒子實際上會縮短母親的壽命。相比之下，養育女兒對女性的壽命有積極影響。
芬蘭圖爾庫大學的薩穆利·海勒和他的同事分析了1640年至1870年的教堂記錄，以調查家庭總人數和生育子女數量如何影響斯堪的納維亞北部375名遊牧薩米婦女的壽命。為了關注長期影響，研究人員只研究了50歲以上的絕經後婦女。他們發現，無論是出生的孩子總數還是撫養到成年的後代數量，都不會影響母親的壽命。然而，與生育女兒相比，生兒子會顯著縮短女性的壽命，平均縮短34周。更重要的是，該團隊確定，將女兒撫養到成年有足夠的積極影響來克服兒子帶來的不利影響。
為了解釋兒子如何縮短母親的壽命，科學家們提出，在工業化前時代，生育較重的嬰兒對女性來說更費力。此外，懷男孩與準媽媽體內較高水平的睪酮（會抑制免疫系統）有關。成年的女兒更有可能留在家裡幫助年邁的母親處理日常事務。雖然這些發現很有趣，但可能並不適用於現代母親，因為現代醫學和當今母親生育的孩子數量減少無疑會減弱這些影響。但這是在明年母親節購物時需要記住的事情。