你該扔掉你的黑色塑膠刮鏟嗎？最近一項研究報告稱，常見的黑色塑膠製品（包括廚具、玩具和美髮產品）中幾種阻燃劑的含量令人震驚，這導致許多人突然開始審視他們家中大量的黑色塑膠廚具，並考慮使用木製或金屬替代品。 引起擔憂的原因是可以理解的：該研究結果發表在《化學層》雜誌上，強調了暴露於阻燃劑（特別是十溴二苯醚 (decaBDE)）可能對健康產生的影響——十溴二苯醚是一種美國環境保護署於 2021 年禁止的化學物質，因為它明顯與癌症以及生殖、發育和免疫毒性效應有關。
但本週，該研究的作者釋出了更正宣告，表明從測試產品中接觸 decaBDE 的程度並不像他們最初認為的那樣接近 EPA 的安全參考水平。 他們估計的從篩選產品中接觸的 decaBDE 仍然是正確的，但只有參考劑量的十分之一。 該研究將比較結果誤算了十倍。
英國普利茅斯大學的生物地球化學家安德魯·特納（Andrew Turner）表示，這些產品中阻燃劑的含量“相對於 EPA 指南而言，沒有研究人員最初聲稱的那麼有害，儘管對於這些化學物質，長期接觸少量也可能有害”，他沒有參與這項研究，而是研究塑膠消費品的處置和回收。“很難給這些化學物質標上數字。”
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該研究的作者為錯誤釋出了道歉，並在道歉中堅持認為“計算錯誤不影響論文的總體結論”。
“我們的結果仍然表明，當塑膠中使用有毒新增劑時，它們會嚴重汙染用再生材料製成的產品，而這些產品不需要阻燃性，”最近這項研究的合著者、環境健康研究和倡導組織 Toxic-Free Future 的科學和政策經理梅根·劉（Megan Liu）說。“這項研究中發現含有有害阻燃劑的產品包括高暴露風險的物品，例如接觸我們食物的東西，以及接觸兒童的玩具。”
為什麼有些黑色塑膠含有阻燃劑？
某些產品（通常包括計算機、電視和其他常見電子產品）需要阻燃劑，以符合消防安全法規。 為了減少電子垃圾量和製造新塑膠所需的化石燃料，其中一些物品被回收製成黑色塑膠。 但問題是“你也可以回收與塑膠相關的阻燃劑和其他化學物質，”英國伯明翰大學的環境化學家斯圖爾特·哈拉德（Stuart Harrad）說，他沒有參與這篇論文。“我想，如果你只是將塑膠回收用於電視機等需要符合消防安全法規的用途，那麼在某種程度上這還可以。 但重點是這裡並沒有發生這種情況。”
這項新研究的主要目標是識別各種常見產品中的任何阻燃化學物質。 研究人員篩選了 203 件物品，從塑膠壽司外賣盒到玩具項鍊，發現其中 17 件被高濃度的阻燃劑汙染。 其中 14 種產品含有高濃度的 decaBDE。
美國已基本禁止 decaBDE 和其他多溴二苯醚基阻燃劑。 新的電子產品使用更安全的阻燃劑，但含有 decaBDE 的舊電子產品可能仍然在許多家庭中，或者可能只是最近被扔掉回收，特納說。“當談到某些電子裝置時，它們的壽命相當長，”他補充道。 這些舊裝置可能現在才到達回收廠。
哈拉德說，這項新研究的發現與過去的證據基本一致，即回收塑膠和阻燃劑最終會出現在玩具和廚具中。 但目前尚不清楚僅僅是廚具中存在阻燃劑是否會對人類健康構成任何威脅；有許多促成因素，包括來源、劑量、暴露持續時間和可能存在的任何其他化學物質。 在 2018 年的一項研究中，哈拉德和他的同事測試了黑色塑膠廚具可能造成的暴露，發現僅僅握住它們透過皮膚吸收的量可以忽略不計。 但當他們在熱油中進行長時間烹飪實驗時，平均約有 20% 的廚具中的阻燃劑轉移到油中。“這主要是因為油，特別是熱油，將成為提取這些化學物質的非常好的方法，”哈拉德說。
計算錯誤是如何發生的？
這項新研究的作者透過使用哈拉德 2018 年研究中的計算方法，估算了人類可能透過塑膠製品接觸 decaBDE 的程度。 他們將此計算應用於他們在測試產品中檢測到的 decaBDE 中值水平。 最終估計每天接觸 34,700 納克 decaBDE。 然後，他們將該數字與 EPA 的參考劑量 7,000 納克/千克體重/天進行了比較。 （一些研究人員指出，該測量值來自實驗室測試和動物模型，而不是直接的人體測試）。 為了更好地評估人類風險，科學家們根據 60 公斤（132 磅）的人計算了參考劑量，最初發現每天 42,000 納克，該值與他們從新資料中估計的每天 34,700 納克的暴露量非常接近。 但 7,000 乘以 60 實際上是 420,000。 這可能只是一個簡單的數學錯誤，但更正大大降低了暴露量與最大可接受限值的接近程度。
劉說，包含錯誤計算的數字“將我們在研究中看到的水平置於上下文中，認為這對人們可能有所幫助”。 “這實際上只是我們研究的一部分，甚至不是我們主要發現的一部分。”
她和她的合著者強調，這個錯誤不應減損該研究的主要結論之一：這些阻燃化學物質，特別是那些已被禁止的化學物質，根本不應該以任何量存在於這些產品中。
哈拉德說，“當他們發現自己犯了計算錯誤時，他們可能會懊惱地敲頭”，並補充說，他們其餘的發現“完全是合理的”。
哈拉德說，“這項研究確實突出了一個事實，即我們尚未解決這個問題——我們仍然發現這些化學物質透過回收塑膠進入新產品中”。 “我們需要加緊努力，將這些化學物質與廢物隔離，並確保它們不會被回收。”
那麼你真的應該扔掉你的黑色塑膠刮鏟嗎？ 哈拉德說，你應該避免長時間將其放在熱鍋或熱壺中。 一些專家不建議在黑色塑膠容器中重新加熱食物，儘管研究尚未證實這是否會導致化學物質滲入食物。 重要的是，“如果你看到你的黑色廚具以任何方式損壞，就[扔掉它]並換成其他東西，”特納說——塑膠碎片可能會掉入食物中。
特納說，在尋找新的廚具時，減少黑色塑膠製品的使用，並選擇更易回收的材料或顏色，將更具可持續性，也可能更安全。 劉說，木製、不鏽鋼或矽膠產品是一些更安全的替代品。 然而，她補充說，人們無法透過“購物”來擺脫更大的社會問題。“我們不能期望每個人都能立即轉向更安全的替代品，”劉說。“這最終就是為什麼我們一直在呼籲在企業和政府層面採取更大的監管行動，以監管和限制這些有害化學物質。”