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根據本週《新英格蘭醫學雜誌》發表的一項研究，安慰劑效應可能沒有科學依據。醫生們早就知道，大約 35% 的接受安慰劑治療的患者會好轉，他們過去認為這是因為患者相信這種假藥會幫助他們。許多人更進一步認為，我們在某種程度上可以透過“思考讓自己變好”。
為了找出答案，來自丹麥哥本哈根大學和北歐科克倫中心 Rigshopitalet 的研究人員查看了 727 項試驗的統計結果，重點關注了 114 項測試了藥理學、物理和心理安慰劑的試驗，涉及 7,500 名患者。他們回顧了廣泛的不同研究，排除了任何沒有測試安慰劑和完全不治療的效果的研究。然後，他們檢查了接受安慰劑的測試物件與未接受治療的組相比情況如何。
結果表明，結果是相似的。作者寫道：“我們普遍發現安慰劑具有強大臨床效果的證據很少”，並暗示“在臨床試驗之外，沒有理由使用安慰劑。” 然而，他們還發現，安慰劑可能對具有主觀結果和疼痛治療的研究有小的益處。