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科學家們長期以來注意到，帕金森病患者通常表現出一種特定的性格型別，其特徵在於，除其他外，尋求新體驗的傾向低於平均水平。為了解釋這一點，研究人員認為，這種特質根植於無法獲得通常由新刺激帶來的多巴胺水平升高所產生的愉悅回報，因為該疾病會破壞神經遞質。先前對帕金森病患者的性格和多巴胺活動的研究涉及接受疾病治療的受試者。現在，科學家們首次檢查了尚未接受藥物治療的患者的性格與帕金森病之間的聯絡。發表在最新一期《美國國家科學院院刊》上的報告表明，事實上，多巴胺並未參與調節與帕金森病相關的低求新特質。
芬蘭圖爾庫大學的瓦爾特里·卡西寧及其同事研究了 61 名在過去五年內被診斷出患有帕金森病但未服用藥物的患者，並將他們與 45 名健康受試者的對照組進行了比較。科學家們使用性格問卷，比較了兩組之間的求新和危害規避等特質。與先前報道的涉及用藥患者的研究不同，低求新與帕金森病之間的相關性並不十分顯著。作者認為，先前證明的聯絡可能部分歸因於為治療該疾病而施用的藥物。然而，帕金森病患者在危害規避性格特質方面的得分明顯高於對照組受試者，這種特質通常與焦慮和抑鬱有關。但作者指出，這種特質並非疾病特異性的，“可能反映了對慢性疾病的心理反應。”
接下來，該團隊研究了多巴胺在調節帕金森病患者性格中的明確作用。科學家們使用正電子發射斷層掃描 (PET)，研究了 47 名帕金森病患者大腦中放射性標記的 L-多巴（多巴胺的前體）的攝取情況。在危害規避方面得分較高的參與者表現出大腦右尾狀核區域 L-多巴的攝取增加。但求新得分低的患者沒有表現出對 L-多巴的類似反應。作者總結說：“儘管這項研究的結果與帕金森病中低求新性格型別的概念並不矛盾，但這種性格型別似乎並不依賴於多巴胺。”