今天抵達地球的兩次強大太陽風暴因其可能引發令人驚歎的極光而引起了公眾的關注，但科學家表示，還有另一個原因值得關注。這種太陽雙重打擊實際上有些罕見。
兩次耀斑的粒子在向地球移動時可能會相互作用，美國國家海洋和大氣管理局的空間天氣預測中心的研究人員表示，他們正在監測情況。
9 月 8 日（星期一），太陽釋放了一箇中等規模的耀斑，隨後在 9 月 10 日（星期三）又釋放了一個更大規模的耀斑，稱為面向地球的 X 級耀斑。空間天氣預測中心主任托馬斯·伯傑在 9 月 11 日的新聞釋出會上表示，這兩個耀斑都來自同一活躍的太陽黑子區域（活動區域 2158），並且都指向地球。
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太陽耀斑是強大的輻射爆發。大型耀斑可以產生日冕物質拋射 (CME)，即太陽等離子體和帶電粒子的波，它們可以以每小時數百萬英里的速度穿梭於太空。正如預期的那樣，昨晚，第一個日冕物質拋射出現，預計會在今天上午引起中等程度的地磁暴，空間天氣預測中心稱。[太陽風暴：檢視令人驚歎的太陽耀斑影像]
然而，伯傑表示，新的日冕物質拋射的強度並不罕見。通常，太陽在一個太陽週期（大約 11 個地球年的時間）內會發射 100 到 200 個這種規模的日冕物質拋射。
“這次事件的獨特之處在於，我們在短時間內連續發生了兩次，而且日冕物質拋射可能會在它們前往地球的途中、地球軌道上或更遠的地方相互作用，我們還不知道，”伯傑說。
在過去的太陽週期中，同時發生兩次指向地球的太陽爆發並不罕見。空間天氣預測中心的專案協調員威廉·默塔格在電子郵件中告訴《生命科學》。
默塔格說：“但是，在這個週期中，我們看到的這種情況很少。“人們普遍認為，最壞情況下的地磁暴會涉及連續發生兩次或更多次的日冕物質拋射，從而將地磁[風暴]延長數天。”
更重要的是，第二個日冕物質拋射的移動速度更快，正在追趕第一個日冕物質拋射。
“目前，我們的模型顯示它不會在地球軌道上追上並與第一個日冕物質拋射相互作用，”伯傑說。但是，他補充說，“模型並不精確，輸入也不精確。因此，我們正在密切關注這次風暴是否會比預期更強，因為存在相互作用的可能性。”
這兩個日冕物質拋射可能會導致地磁暴襲擊地球，並可能導致無線電和 GPS 訊號出現問題，伯傑說。
他說：“如此規模的兩個日冕物質拋射如此近距離地連續出現是相當罕見的。”“因此，我們不能排除更高的風暴級別”，特別是在與地球磁場相互作用最強的極地地區。
國際空間站將在日冕物質拋射經過時對其進行測量，從而使地球上的科學家提前 30 到 45 分鐘做好準備。但是，從好的方面來說，預計這次太陽事件將產生一系列美麗的北極光，居住在美國北部的人們可以看到，空間天氣預測中心的專案協調員威廉·默塔格說。
無論日冕物質拋射產生什麼影響，空間天氣預測中心都表示將密切關注它們。
“我們正在密切關注這些事件，”伯傑說。
空間天氣預測中心稱，這些事件引起的地磁暴預計將持續到週日（9 月 14 日）。
原文載於生命科學。
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