火星探測器機遇號和勇氣號代表著樂觀、希望，甚至是對數百萬夢想在紅色星球上進行發現的人們的可愛之處。
那麼，最新探測器“好奇號”攜帶一個日晷，上面帶有堪稱經典兒童文學作品的情感和插圖，就再合適不過了。“好奇號”於11月26日搭乘阿特拉斯5號火箭發射升空，目前正飛往火星，預計於2012年8月著陸。
該日晷兼作桅杆相機（Mastcam）的顏色校準目標，它將捕捉火星景觀。它的影像將被多次從火星傳輸到地球，學生們可以使用它來了解如何使用這種簡單而優雅的儀器來確定一個大氣色調與我們自身不同的行星表面的時間、日期、季節和緯度。它將留在火星上，造福未來的太空旅行者。
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日晷上的資訊和插圖包括用16種不同的語言（包括古代蘇美爾語和因紐特語）寫成的“火星”名稱，環繞邊緣。
這個作品背後的藝術家是喬恩·隆伯格，他是卡爾·薩根的同事和最喜歡的藝術家，他已經向火星發射了五個資訊人工製品，這次在“好奇號”上的日晷是第五個。其中三個已經成功抵達，包括他幫助策劃的DVD，題為“火星景象”，附在2007年的鳳凰號著陸器上。您可以在隆伯格的部落格 www.citizenofthegalaxy.com 上閱讀更多關於日晷的資訊。
像之前的其他探測器一樣，也許有一天“好奇號”也會成為傳奇和童話故事的夢想。