隨著冰蓋融化和海平面上升，世界各地的島嶼最終可能會像現實世界中的亞特蘭蒂斯城市一樣完全被淹沒。
科學家已經確定，在未來 50 到 150 年內，潮汐可能會吞噬低窪島嶼。但在它們被淹沒之前，它們就會變得不適宜居住，而那一天可能並不遙遠。
美國地質調查局昨天釋出的一項研究發現，西北夏威夷群島的中途島和萊桑島以及類似的太平洋島嶼，可能在本世紀內被淹沒並變得不適宜居住。
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2008 年的一場猛烈風暴引起了研究人員對沖刷問題的關注，即海水湧上岸，破壞了財產和自然資源，但不會永久淹沒該島。在長度不到一千英尺且淡水在不到十幾英尺深的地方就變成微鹹的島嶼上，沖刷可能會產生嚴重的破壞性影響。
“如果發生沖刷事件，你就會突然使淡水鹽化；由於鹽分過高，你基本上殺死了農業，如果[鹽濃度]超過千分之幾，就不再適合人類食用，”美國地質調查局太平洋沿海和海洋科學中心的研究海洋學家、該研究的主要作者 Curt Storlazzi 說。
他補充說：“你可能擁有一個島嶼，但如果沒有淡水和農業，無論如何你都不能在那裡生活。” “這就像，你關心 100 年後你的房子會被淹沒嗎？還是你關心 20 或 30 年後海水每年會從你房子的側面湧進來幾次？”
不是被淹沒，而是不適宜居住
為了測量海平面上升，科學家們過去一直使用被動的“浴缸”模型，在給定的區域內以同心範圍進行淹沒。為了更好地瞭解沖刷的影響，美國地質調查局使用了動態建模，該模型考慮了風暴和海浪活動，以及海平面上升 0.5 到 2 米（1.6 到 6.5 英尺）。
專家表示，按照目前大氣溫度升高 2 攝氏度的趨勢，到 2100 年，海平面可能會上升 3 到 6 英尺。
動態模型顯示，海平面上升可能會淹沒中途島和萊桑環礁的土地面積是被動浴缸模型的兩倍。在 2 米的海平面上升情景中，中途島東島預計將有 91% 被淹沒，而在被動模型中，這一比例為 19%。
由於深水波能量和風力波的結合，中途島在正常的高階冬季風暴期間的波浪預計也將比現在高出三到四倍。
美國地質調查局專門研究了具有常規強度和頻率的風暴，以瞭解這些島嶼上的日常生活將如何受到影響。嚴重的百年風暴會留下痕跡，但會給人們和野生動物時間來適應、修復基礎設施並實施更長期的解決方案。如果常規風暴變得越來越具有破壞性，居民將沒有時間恢復，留在島上可能會變得更加難以維持。
“你將不得不做出艱難的重大決定，例如，‘我要做馬爾地夫首都所做的事情’，那就是建造巨大的海堤並建造大型海水淡化設施。或者你將放棄，”Storlazzi 說。
“這是一個巨大的問題，因為現在你基本上是在談論世界上第一批氣候變化難民，”他說。
選擇是搬出去，而不是搬上去
中途島和萊桑島的夏威夷環礁具有許多太平洋島嶼常見的沿海特徵。根據該報告，美國保護國，如馬紹爾群島共和國和密克羅尼西亞聯邦及其島嶼鄰居，也可以預期會變得越來越不適宜居住。
如果沖刷變得過於嚴重，人口將不得不考慮搬遷到不同的島嶼，甚至不同的國家。這將意味著不僅要放棄他們的土地，還要放棄他們生活方式和身份的重要組成部分。
“搬遷不是一種選擇，因為強制搬遷告訴我們你不再擁有一個國家，”馬紹爾群島總統助理部長託尼·德布魯姆今年早些時候在紐約舉行的一次活動中說。
珊瑚礁的生長速度可達每年 1 釐米，可以保護低窪島嶼並加強其地基，使其保持在海水之上。但美國地質調查局的研究指出，垂直珊瑚增生比預計到 2100 年的海平面上升小一個數量級。由於氣候變化導致海洋酸化和熱漂白，珊瑚生長也受到阻礙。
由於沒有辦法向上移動，搬出去可能是某些島民的唯一選擇。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候導線》。www.eenews.net，202-628-6500