非法制造的芬太尼走私到美國，每年導致數萬人死亡，並加劇了更多人的 наркомания。不僅是那些患有阿片類藥物使用障礙的人受苦，他們的家庭和社群也深受其害，這場長達數十年的危機已經摧殘了這個國家。我們要求封鎖邊境以阻止芬太尼是完全可以理解的。但也完全不切實際。
專門的執法努力已經取得了大量查獲，例如最近的“藍色蓮花行動”，該行動沒收了超過 900 磅含有芬太尼的毒品。但販毒者可以輕易地替換被查獲的毒品。
現在是時候停止讓執法部門因被要求做不可能的事情而失敗，轉而擁抱其在減少與非法毒品市場相關的暴力、混亂和腐敗方面的關鍵作用。
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芬太尼是一種合成藥物，其生產沒有自然限制，不像可卡因或海洛因等作物類藥物。對於高級別販毒者來說，替換被查獲的芬太尼非常便宜。傳統觀點認為，國際販毒者可以在墨西哥以每公斤約 10,000 美元的價格製造或購買芬太尼，但即使更換成本為 100,000 美元（這在美國境內可能更典型），那麼每毫克也只有 10 美分，而且他們壓制的每顆假藥丸中通常只有 2-2.5 毫克的芬太尼。每顆藥丸在街頭可能賣到 5 到 10 美元。
物理學與經濟學一樣令人望而生畏。芬太尼的效力非常強（按重量計算，可能比它取代的街頭海洛因強 30 到 50 倍），因此走私的數量與美國-墨西哥貿易相比微不足道，而走私就嵌入其中。不可能知道美國非法消費了多少芬太尼，特別是考慮到聯邦政府削減了資料收集，但我們的研究表明，2021 年美國消費的純芬太尼量在個位數公噸。為了進行比較，美國每年從墨西哥進口超過 1,000,000 公噸的鱷梨。
合成化學的進步使得使用更安全、更簡單的前體成分（這些成分有多種合法用途，因此無法禁止）在室溫下輕鬆生產芬太尼，而且無需精密或專用裝置。執法部門在 2000 年代中期關閉了早期的芬太尼爆發，當時生產集中在墨西哥託盧卡的一個實驗室。現在芬太尼生產分散了，沒有單一的關鍵實驗室。
因此，雖然有人呼籲提高芬太尼供應的最高刑期並加倍邊境管制，但很難想象這些措施會在長期內枯竭供應。這並不是說區域性的短期短缺不會產生影響，但即使考慮到芬太尼在美國大部分地區的普遍存在，這些短缺也很難製造出來。
然而，從對切斷芬太尼供應的悲觀態度跳到執法部門無足輕重，更不用說我們應該放棄所有毒品管制努力的結論，這是一個巨大的錯誤。正如大麻合法化後THC 單位價格的大幅下降所證明的那樣，禁令繼續使非法毒品的價格遠遠高於合法生產和銷售的價格。而且更高的價格確實會減少消費，即使是成癮性藥物也是如此。
相反，將執法機構從他們可以切斷供應的不切實際的期望中解放出來，可以讓他們專注於減少與地方、國家和國際層面的非法市場相關的暴力、腐敗、洗錢和其他危害。
首先，我們應該認識到，並非所有販毒者、經銷商或市場都同樣有害。有些只是壞，有些則更糟。例如，有些經銷商會謀殺，但大多數不會。（在美國，每年賣毒品的人數大約是謀殺人數的 100 倍。）將執法部門從追逐數量中解放出來，將允許他們追捕並關閉最暴力、最腐敗和最具破壞性的個人和組織。
在芬太尼時代重新構想禁毒執法應該是一場集體討論，以開放的心態和少許先入之見進行，但我們提供三個例子
瞄準故意向沒有經驗的使用者出售芬太尼的賣家。假藥丸的網際網路銷售是最危險的，因為它方便了對這種強效阿片類藥物沒有耐受性的人購買。與透過傳統面對面分銷鏈向有經驗的使用者銷售芬太尼的經銷商相比，這些分銷商可能導致每公斤芬太尼死亡的人數更多。
幫助減少腐敗，包括在墨西哥和中美洲。一些販毒者主要透過秘密方式運送毒品；另一些販毒者主要透過腐敗或恐嚇政府官員來運送毒品。後者對社會的危害更大，將更多的執法重點放在他們身上可以促使販毒組織減少使用這種策略。類似的重點可以放在殺害記者的組織身上。
壓制明目張膽的經銷商和露天毒品市場。在 1980 年代，當美國人將“毒品”列為國家面臨的首要問題時，他們在很大程度上是因為露天毒品市場正在損害美國許多城市大部分地區的生活質量。由於警務策略和手機的結合使秘密安排零售交易變得更容易，這些問題已經消退，但露天市場在某些地區仍然存在。防止零售銷售為社群和鄰里企業造成混亂和創傷將更好地利用警務的獨特權力。
試圖封鎖邊境以阻止非法制造的芬太尼的侷限性是顯而易見的。兩黨、兩院制和多機構打擊合成阿片類藥物販運委員會指出，美國每年消費的所有芬太尼“可以很容易地裝進一個集裝箱或一個卡車拖車，這對攔截構成了嚴重挑戰。”我們必須在芬太尼時代重新考慮禁毒執法目標，並認真思考如何最好地利用執法資源來減少與阿片類藥物貿易相關的諸多危害。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。