“找到你的熱情！” 無論是從我們的父母、老師、老闆還是大學畢業典禮演講者那裡聽到，這項告誡已融入美國文化的結構中。 它的初衷是好的，意在鼓舞人心。 但這是一個好建議嗎？
“找到”熱情意味著它已經完全形成，只是在等待被發現。 不幸的是，這種想法與科學告訴我們的不符。 相反，熱情，就像興趣一樣，是發展出來的。 它們通常始於對環境中事物的些許好奇心，例如引人入勝的物理學講座或感人的藝術作品。 透過一個涉及反覆參與的過程，積極的體驗和積累的知識，人們可以開始個人重視該內容或活動並將其內化。 最初有趣的事物變成了興趣。 如果這些品質繼續增強，熱情就會出現。
在幾項研究中，我們和我們的同事發現，誤解這種想法會阻礙人們前進。 假設熱情是不可改變的和必不可少的——而不是需要培養和建立的東西——會導致人們對不同主題的開放性降低，在追求新興趣時韌性降低，以及在解決問題時創造力降低。 幸運的是，我們最新的研究表明，有一些方法可以糾正方向，並培養對興趣更開放、更準確的看法。
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為了研究這些想法，我們使用“固定”和“成長”心態的框架，這在教育研究中可能很熟悉。 在學校裡，將一個人的智力能力視為固定的可能是有害的，而相信一個人可以發展和增長技能則支援更大的學習。 我們認為，鼓勵人們“尋找”他們的熱情可能會導致他們最終相信興趣和熱情是內在的且相對不變的。 這樣想的人具有興趣的固定心態。 相比之下，有些人，我們稱之為具有興趣的成長心態，則將他們的興趣和熱情視為發展出來的。
我們的工作表明，關於興趣的固定和成長心態與圍繞智力能力的固定和成長心態不同。 我們還反覆發現，興趣的成長心態具有許多優勢。 例如，具有興趣的固定心態的人可能會陷入這樣的陷阱：“如果我已經找到了我的熱情，為什麼還要繼續探索？” 在我們的研究中，在參與一項新的科學任務後，具有固定心態的藝術類學生表達了對該科學主題的興趣低於具有成長心態的藝術類學生。 與此同時，具有固定心態的理科學生對與藝術相關的任務的反應也類似。 對於那些具有成長心態的人來說，對藝術或科學的強烈先有興趣並沒有阻止他們將新領域視為有趣的。
此外，具有興趣的固定心態的人傾向於期望他們的熱情提供無限的動力，因此他們最喜歡的主題永遠不應該感到太困難或要求過高。 在一項研究中，我們透過一個有趣、易於理解的關於史蒂芬·霍金理論的動畫影片，激發了人們對他們來說是新主題——黑洞科學——的興趣。 但是，當我們接下來要求我們的參與者閱讀一篇來自科學期刊的關於黑洞的密集而複雜的文章時，具有固定心態的人對技術性閱讀感到沮喪，並開始不喜歡這個主題。 與此同時，那些具有成長心態的人儘管遇到困難，仍然保持了他們新發現的興趣。
興趣的固定心態也可能抑制創造力和創新。 如果人們認為自己僅限於少數內在興趣，因此不探索其他領域，他們可能會錯過看到不同領域之間重要聯絡的機會。 當我們招募那些自認為是“藝術人”或“科學人”的大學生時，我們發現，與那些具有成長心態的人相比，那些具有固定心態的人不太可能產生新穎的解決方案——例如，整合藝術和科學的新大學課程的想法。 換句話說，將興趣視為固定阻礙了他們的創造潛力。 當我們考慮到創新公司的領導者長期以來都珍視將來自不同學科的想法融合在一起，並將科學、技術、藝術和人文學科結合在一起的解決問題方式時，這種損失尤其令人遺憾。
那麼，興趣的成長心態可以被教會嗎？ 在六月份，我們發表了一項干預措施的發現，該干預措施成功地實現了這一目標。 在總共涉及 700 多名文科專業一年級本科生的兩項研究中，我們首先評估了參與者如何看待自己。 大多數人在藝術、人文和社會科學方面有濃厚的興趣。 此外，大多數人報告說他們不是“數學和科學人”。 然後，我們將學生隨機分配到我們的干預組或學習技能模組組。 這兩個專案都是線上的，大多數學生在大學迎新週期間花費不到半小時即可完成。
我們的干預措施包括閱讀和反思性寫作活動，幫助學生思考興趣和熱情是培養出來的，而不是簡單地被發現和固定的。 例如，學生們閱讀了一篇短文，該文章介紹了將興趣視為可發展的好處的研究。 他們還寫了一段關於他們培養對新活動興趣的經歷的段落。 我們謹慎地以中立的方式呈現這些材料——不是作為對他們當前行為的糾正，而是作為他們大學為更好地支援學生過渡到大學而進行的一項練習的一部分。 學習技能模組具有類似的一組練習，但重點是培養經典技能，例如時間管理和積極學習。
重要的是，這些學生被要求在第一年至少選修一門數學和科學課程。 這意味著我們可以檢查干預措施可能如何影響他們對數學和科學的看法。 到年底，接受干預的學生對他們必修的數學和科學課程比接受學習技能模組的學生更感興趣——並且這種提升在最初報告說自己不是“數學和科學人”的學生中尤為明顯。 他們在這些課程中的成績也比接受學習技能模組的同齡人更好。 這些學生可能原本會避開這些學科，但他們變得更擅長數學和科學，併成長為跨學科的學者。
儘管我們的干預措施為學校提供了一種支援學生培養成長心態的方法，但我們認為人們可以獨立完成很多事情來擁抱這種思維方式。 首先，要認識到你的興趣和熱情不是預先存在的，而是在等待被“發現”。 積極主動地培養你的熱情。 放縱你的好奇心，參與其中，不要期望追求新的興趣總是容易或令人興奮的。 如果您是父母、老師或老闆，請考慮如何培養他人的興趣成長心態。 為他們創造機會去追求他們的好奇心和興趣，並營造一種獎勵探索的文化；熱情的種子無法在貧瘠的土壤中生長。 當然，探索有時會導致失敗或失望，因此溝通這種負面經歷是正常的將有助於其他人在挑戰中保持動力。 最後，考慮一下你如何措辭反饋。 當有人表達對一項新任務的興趣減退時，要表明興趣可以隨著時間和參與而發展。
當然，並非每項活動都會成為熊熊燃燒的熱情。 但是，興趣的成長心態將幫助你保持開放和好奇。 古老的諺語“找到你喜歡做的事情，你就永遠不必工作一天”需要更新了。 科學告訴我們，我們應該努力熱愛我們所做的事情。 我們可能會因此擴大視野，變得更有創造力和韌性。
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這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。