以下文章經The Conversation許可轉載，這是一個報道最新研究的線上出版物。
在過去一年中，我停止回覆客戶調查、提供使用者反饋，以及大部分情況下，停止撰寫產品評論。 有時我感到有義務——甚至渴望——提供這些資訊。 誰不喜歡被徵求意見呢？ 但是，作為一名人類學家研究媒體技術時，我將這些請求視為使家庭生活官僚化的更廣泛趨勢的一部分。
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消費者技術——無論是使用者評論和推薦、社交媒體還是醫療保健入口網站——都涉及後勤工作，這意味著更多的家庭管理工作。 正如經濟人類學家 大衛·格雷伯 觀察到 的那樣，“所有旨在將我們從行政責任中解放出來的軟體 [已經] 將我們變成了兼職或全職管理員。” 當客戶建立內容、提供反饋並完成曾經由付費員工完成的雜務時，公司可能會受益，但是客戶本身——我們所有人呢？
許多研究人員認識到，專業的 工作場所正變得越來越官僚化，透過文件和量化來管理員工。 但是，很少有人承認這種邏輯擴充套件到了私人生活。 更新您的 Facebook 個人資料、評論企業或登入網路入口網站給您的醫生髮訊息可能感覺不像是一種負擔。 但是，當您花費時間回答客戶調查、設定隱私規則、重置密碼、仔細閱讀許可協議或更新韌體時，數字技術如何增加家庭管理工作就變得顯而易見了。 在我即將出版的書中，我探討了這種現象，我稱之為後勤勞動。
日常生活數字化
這是一個典型的例子，說明這種情況是如何在家裡發生的。 我最近收到一封來自我的汽車保險公司的電子郵件，要求我打電話。 沒問題； 如果公司給我打電話，我可能不會接。 但是，我的電話沒有聯絡到熟悉查詢的人，而是進入了一個自動化系統，其中一個合成的聲音詢問我打電話的原因。
“是你讓我打電話的！” 我回答說。
自動化系統感到困惑：“對不起，您剛才說什麼？ 您可以說汽車‘保單’、‘索賠’或‘告訴我我的選擇’。”
最終我聯絡到了一位真人，她也不知道為什麼我被要求打電話。 “我不知道，”我告訴她，“這就是我打電話的原因……” 最後，我們弄清楚了發生了什麼並解決了問題。 然後她問我是否願意繼續線上參加客戶服務調查。 我拒絕了。
公司沒有給我打電話或發電子郵件提供具體細節，而是讓我處理所有這些自動化的混亂。 要求我打電話實際上給了我以前由付費員工完成的工作。 然後，保險公司又要求我花更多時間反思我的工作在多大程度上——或沒有——解決了公司的問題。 我應該在什麼時候期望為我的工作獲得報酬？
管理工作
官僚主義——一個在 18 世紀創造的術語，意思是“書桌統治”——指的是現代政府的組織，伏案工作且等級森嚴。 馬克斯·韋伯，一位 社會科學的奠基理論家，認為官僚組織是現代社會的基礎。 他譴責其僵化為 “理性化的鐵籠”，其中社會生活以定量方式管理。 自 20 世紀 70 年代以來，官僚管理在公司工作場所變得司空見慣。
社會學家羅伯特·傑卡爾將這種轉變稱為“經濟的官僚化”，其中僵化的等級制度和持續的文件記錄接管了商業場所，包括“行政等級、標準化的工作程式、規範化的時間表、統一的政策和集中的控制”。 更多的官僚主義意味著以生產力為名無情地跟蹤指標和績效——並內化 一個人的價值可以量化 的觀念。
官僚主義人類學家格雷伯認為，隨著 西方經濟體將製造業工作出口到發展中國家，官僚化變得越來越普遍。 剩下的工作 越來越依賴於 金融、保險和房地產行業，這些企業透過服務費賺錢，並僱用人們從事毫無意義的 “狗屁”工作。 格雷伯認為，與教學、體力勞動、醫療保健或藝術不同，管理、諮詢、公關或其他“知識”領域的工作可能會消失，而對社會幾乎沒有影響。
在學術界，像 瑪麗蓮·斯特拉森這樣的人類學家 將量化和記錄大學工作的努力描述為“審計文化”。 更廣泛地說，在數字技術的幫助下，行政工作的這種擴張正在改變美國公司的運營方式。 對於許多公司而言，將行政勞動轉移給消費者和“零工經濟”承包商提供了一種新的“顛覆性”商業模式。 例如，隨著科技公司 用線上支援“主題”取代即時客戶服務，使用者必須花費更多時間仔細閱讀這些文章，或者在找到電話號碼時面對無休止的電話樹。
為社交媒體公司勞動
新技術可能會產生更多毫無意義的工作，而不僅僅是在專業環境中。 例如，跟蹤和監控的邏輯 也有威脅要接管美國家庭生活，從健身和可穿戴技術到評估 何時需要衛生紙 或牛奶的智慧家居。
但是，花時間在新技術平臺上並不總是看起來像工作。 例如，我研究過的年輕歐洲人 喜歡花時間在社交網站上，並熱情地描述它們。 但是，Facebook、Yelp、Instagram 和其他公司從人們建立的帖子、照片、評論和連結中獲利，因為它們煽動了 推動廣告收入 的“參與度”。 與消費者調查或使用者反饋一樣，這些公司 正在利用使用者生成的內容 將人們的休閒時間轉化為公司利潤。
隨著新的社交網站被建立並變得流行，每個人都花費更多時間保持個人資料的更新、檢視聯絡人的活動或追查忘記的密碼。 管理這些帳戶不僅耗時； 而且在精神上也很累。 受錢德拉·穆克吉 關於水在土木工程專案中後勤力量的研究 的啟發，我將這種認知努力視為“後勤勞動”。 從這個意義上講，後勤勞動是消費者為管理技術平臺所做的工作，通常是在公司外包內容建立和簡化運營時進行的。
新的數字鴻溝
這種無償數字雜務——公司從中獲利——的範圍遠遠超出社交媒體維護和進行消費者調查。 即使設定家用印表機也需要探索設定和配置以及故障排除，如果沒有正確的技術知識，這可能會讓人望而生畏。 不願意或無法做到這一點的人會錯過技術帶來的一些好處。
例如，在我的研究中，柏林的一位年輕人不願購買新手機，因為對整理服務計劃的任務感到不知所措。 另一位與街對面的朋友共享無線網際網路服務，她寧願忍受斷斷續續的連線和有限的線上活動，也不願糾結於選擇、訂購和配置自己的服務。 其他人擔心資料隱私，但受到 Facebook 隱私選項的阻礙。
這些問題的規模不僅關係到生活質量，而且關係到生命本身。
處理醫療保健
當涉及到管理醫療保健時，期望消費者成為深度參與的專家使用者尤其令人擔憂。 功能失調的美國醫療保健系統 已經是一個由預先授權、保險程式碼和非人情味治療組成的拜占庭式系統。 僅數字化本身並不能歸咎於此，但像 線上入口網站 這樣的技術平臺增加了患者的行政工作。
例如，患者在支付賬單或獲得處方的過程中經常會遇到多個線上入口網站。 儘管這些系統在某些方面節省了時間，但它們要求患者做更多跑腿工作，例如設定使用者帳戶。 隨著醫生 離開私人診所 加入醫院集團，這個問題變得更加嚴重，因為醫院集團通常使用笨拙的線上平臺和自動化電話系統，使得直接聯絡醫生變得困難。
儘管醫療保健行業吹捧此類入口網站 對業務更有利——並且在理論上，有利於協調護理——但很少有人關注它們為患者創造的額外工作，或者訪問醫生的障礙。
家庭中的不平等
在所有這些例子中，即使可以訪問計算機和網際網路，在計算機系統上管理資訊（用於醫療保健、保險或社交媒體互動）也需要新的後勤工作水平。 這種後勤勞動增加了 管理家庭的腦力勞動。
在大多數家庭中，這種額外的努力，有時被稱為“認知負荷”，不成比例地落在女性身上，她們負責跟蹤家人的需求。 對於職業女性來說，“第二班”不僅僅是家務或育兒，而是 計劃、委派和擔心的累積疲勞。 許多“智慧家居”技術有效地取代了 母親的照料工作，這並非巧合。 這種無形的勞動通常是無償的，進一步貶低了傳統上與女性相關的責任。
同樣，管理新技術的後勤勞動也帶來了認知負荷，這可能會超過日常生活。 當然，我仍然關注社交媒體、閱讀消費者評論並註冊無紙化賬單。 但我更加意識到，我的時間和勞動是如何輕易地成為新的利潤來源的，透過一種看不見的剝削，將管理複雜系統的責任推給個人，並以最佳化使用者“體驗”為幌子。 然而，這種更廣泛的趨勢使個人成為自身被剝削的同謀。
本文最初發表於The Conversation。 閱讀原文。