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編者按：本文將刊登在《大眾科學》2009 年 7 月刊上。我們提前釋出本文是因為國會就此問題舉行聽證會。
明天（5 月 5 日），眾議院科學和技術委員會將召開第二次聽證會，討論美國刺激計劃以及研究中欺詐的風險。新任命的聯邦監督機構，復甦問責制和透明委員會的主席厄爾·迪瓦尼警告說，如果沒有預防措施，高達 7% 的刺激資金將落入不良行為者手中。將迪瓦尼的計算方法應用於美國國立衛生研究院 (NIH)、美國國家航空航天局 (NASA)、商務部、能源部和國家科學基金會 (NSF) 共計用於科學的 310 億美元，刺激資金不僅代表著對科學前所未有的推動，也可能代表著對科學欺詐的推動。
根據正式名稱為《美國復甦與再投資法案》的刺激法案，一些科學資助機構的預算將大幅增加。但他們面臨著快速將新資金撥付到“隨時可用”的專案上的壓力。科學不端行為的風險通常被認為低於 1%，但撥付款項的規模和增加的報告要求（即季度狀態報告和關於創造就業機會的更新）可能會誘使研究人員偷工減料，甚至偽造申請的某些方面。與此同時，在各機構，支出的緊迫性可能會優先於監督。“我們只有在事情發生後才會知道。這種情況可能正在發生，”政府問責辦公室的帕特里夏·道爾頓承認。
一些機構已經制定了先進的監督程式。美國國立衛生研究院和國家科學基金會表示，他們應該有足夠的工作人員來處理大量的新資助申請，並且兩者都出臺了關於研究不端行為的正式政策。他們還聘用了在處理科學欺詐方面擁有豐富經驗的人員。
然而，其他部門可能還沒有準備好。美國國家航空航天局（NASA）之前因成本超支而受到批評，並受到了一些國會的審查，能源部也是如此，它是科學刺激資金的最大接受者（在其 380 億美元的刺激計劃中，將有 159 億美元用於科學和技術）。事實上，能源部監察長格雷戈裡·弗裡德曼在三月份就此事舉行的首次眾議院科學和技術委員會聽證會上表示，他擔心能源部工作人員對過去合同的監管不力。他指出，該機構的技術貸款擔保計劃過去被證明工作人員不足以監管其發放的貸款。弗裡德曼告訴委員會，監察長辦公室正在準備每年處理來自刺激支出的約 500 起熱線投訴、200 起調查和 30 至 35 起對舉報人的報復投訴。能源部沒有回應置評請求。
在大多數機構中，第一道防線是首先做出資助決定的專案官員。許多人正在接受培訓，以最大限度地減少欺詐風險，例如，他們被告知要確保事先明確說明贈款和合同中的期望。“我們正在全力以赴”招募更多的專案官員，美國商務部負責復甦實施的高階官員艾倫·赫布斯特說，該部門負責管理國家標準與技術研究院和國家海洋與大氣管理局*。
政府內外的專家已經指出了各機構可以做得更多的其他方式。國家採購欺詐工作組在 2006 年釋出的一份關於防止贈款欺詐的報告中建議，聯邦機構應共享有關已知存在此類濫用風險的人員的資訊。美國國家航空航天局的首席財務官羅納德·斯珀厄爾表示，儘管沒有關於研究贈款的聯邦資料庫，但官員們確實會檢查“過往表現”資料庫，以獲取有關潛在承包商的資訊。美國國立衛生研究院和國家科學基金會等機構會公佈被發現犯有研究不端行為的人員的姓名。因此，可以編制一份所有已知案例的清單，並與新的贈款獲得者進行核對。“這將是一種有用的制衡，”伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校處理過研究不端行為案件的律師 C. K. 甘薩拉斯評論道。
一些機構官員懷疑共享不端行為案例資料庫是否可取。“如果有人受到譴責，我們是否應該說這個人永遠不會再獲得資助？”國家科學基金會負責調查的副監察長佩吉·費舍爾問道。“您的行為旨在保護誠信，但對那些犯有輕微違規行為的人表示同情，”她補充道。刺激資金對科學來說是一個福音，但這也將需要政府機構進行謹慎的平衡。
*注（2009 年 5 月 5 日）：國家標準與技術研究院的名稱在本文發表後進行了更正。