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美國宇航局噴氣推進實驗室和約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室 (APL) 的科學家們繼續監測天空，尋找失蹤的價值 1.59 億美元的 CONTOUR 航天器的跡象。但截至週二下午，彗星探測器仍然沒有發出任何通訊訊號，任務獲救的可能性似乎越來越小。
CONTOUR 於 7 月 3 日發射，旨在探索彗星的中心——太陽系中最多的天體，這些天體形成於數十億年前行星形成之時。其行程包括在 2003 年和 2006 年分別飛越恩克彗星和施瓦斯曼-瓦赫曼 3 號彗星（均為木星彗星族成員）100 公里以內。CONTOUR 花費了一個多月的時間繞地球執行，8 月 15 日，航天器的火箭發動機按計劃點火，將探測器炸離地球軌道。但在點火 45 分鐘後，美國宇航局深空網路無線電天線預期的訊號未能到達。第二天傳來更多壞訊息，幾家天文臺記錄的望遠鏡影像顯示，有兩個物體沿著 CONTOUR 的預測路徑執行——這表明航天器可能已斷裂成兩部分。然而，科學家們無法確定這些物體有多大，因此他們仍然希望 CONTOUR 大體完好。“我們意識到可能性很小，但我們不能排除航天器仍然可以執行的想法，”APL 的任務主管羅伯特·法夸爾在週一晚些時候表示。“我們必須在放棄之前確定這一點。”
如果 CONTOUR 仍然可以執行，它應該接近完成一項 60 小時的嘗試，即透過其四個天線中的三個向地球傳輸訊號。該序列計劃在 CONTOUR 收到其最後一條指令後 96 小時開始。但由於不清楚該飛行器上週晚些時候收到了哪些指令，因此 96 小時的期限可能在週一凌晨 4:09（美國東部夏令時）至晚上 10:09（美國東部夏令時）之間的任何時間結束。即使 CONTOUR 執行正常，地面上的科學家也可能不知道。“可能很難聽到任何聲音，因為根據航天器的位置和狀況，天線可能沒有直接指向地球的視線，”CONTOUR 任務執行經理馬克·霍爾德里奇說。如果在週末結束前沒有檢測到訊號，美國宇航局計劃在 12 月下旬恢復搜尋該飛行器，屆時其天線的位置可能會更有利。