在本月《大眾科學》中，科學作家艾德·勇探索了關於刻板印象威脅的新研究——即害怕證實關於一個人社會群體的貶損性刻板印象。這種焦慮會削弱人們在學校、體育和工作場所的表現。例如，一位高階數學課上的女孩可能會擔心，由於男孩在數學方面更擅長的刻板印象，她的考試成績不如男孩。她的擔憂可能會分散她的注意力並消耗她的心理資源，從而導致她的表現低於她的能力。同樣，一位年輕的白人籃球運動員可能會表現不佳，因為他擔心自己不如非洲裔美國人同伴那樣有技巧。刻板印象威脅是對某些成就差距的解釋之一。
近年來，研究人員開發了出人意料的簡單而簡短的干預措施，這些措施似乎可以在實際課堂中阻止刻板印象威脅。 這些干預措施包括一小時的作文作業，學生在作業中反思對他們重要的事情——提升他們的積極自我形象，使他們能夠抵禦偏見——或者閱讀年長學生的調查，調查強調每個人最初都難以融入，但最終都會交到朋友。在接下來的文章中，斯坦福大學的傑弗裡·科恩和胡里奧·加西亞探討了當前將這些干預措施擴大到全州教育專案的努力。
社會心理干預：解決規模化問題
作者：傑弗裡·L·科恩和胡里奧·加西亞
斯坦福大學教育研究生院和心理學系
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刻板印象威脅研究表明，智力表現比以前認為的更具可塑性。例如，略微改變測試呈現方式可能會導致學生表現的巨大差異。這一事實影響了我們應該如何看待美國基於種族、性別和階級的成就差距問題。對這些差距最常見的解釋集中在學業能力和準備方面的差異，這些解釋明確或隱含地假設智力表現是相對固定或變化緩慢的觀點。刻板印象威脅研究提供的更具可塑性的表現觀，使我們轉向更具互動性的觀點，該觀點側重於課堂情境以及學生如何主觀體驗課堂情境之間的關係。
例如，考慮到他們個人和歷史的經歷，少數族裔學生可能會擔心他們可能被透過負面刻板印象的視角來評判或對待，這是他們的非少數族裔同齡人沒有的擔憂。這種擔憂可能會導致壓力和精神負擔，從而將少數族裔學生的表現降低到遠低於他們潛力的水平。當在課堂上日復一日地反覆遇到這種威脅時，累積的代價可能是巨大的。雖然刻板印象威脅是解決系統性成就差距問題的一個重要因素，但它絕不是解決教育公平問題的唯一因素。
正如艾德·勇的文章所述，理論驅動的干預措施可以減輕刻板印象威脅並提高表現。在隨機現場實驗中，使用成長型思維模式、價值觀肯定和加強學生在學校歸屬感的策略的干預措施，對少數民族的成績和考試分數以及女學生在高階科學課程中的考試表現產生了持久的積極影響。這些干預措施借鑑了數十年的心理學研究，針對關鍵的心理因素，並經過精心設計以適應當地條件，從而最大限度地提高積極影響的可能性。
然而，這些有希望的結果提出了一個關鍵問題：我們如何擴大社會心理干預措施的規模，使其不僅惠及單所學校的學生，而且惠及整個學區、州甚至整個國家的學生？正如利斯貝斯·肖爾在她的著作《力所能及》和《共同目標》中所建議的那樣，在小規模干預中起作用的對細節的關注、對理論的瞭解和人文關懷，在規模擴大時可能會丟失。在此過程中，關鍵細節也可能被遺漏或關鍵要素被更改。例如，如果價值觀肯定以隨意的方式給出，則可能幾乎沒有效果，或者如果歸屬感干預措施被視為僅提供陳詞濫調而不是可信地傳達重要資訊，則可能弊大於利。最後，斷言社會心理干預措施是萬能靈藥，可以在所有地方、所有時間都起作用，將是愚蠢的。它們在很大程度上取決於具體情況。它們在某些條件下起作用，並充當與現有情境因素相互作用的催化劑。這些干預措施不是靈丹妙藥。換句話說，這些干預措施釋放了學生和環境中已經存在的積極力量。顯然，它們無法彌補基礎設施不足或暴力社群的不足。但它們可以在適當的條件下催化巨大的進步，甚至可能是更大的改革充分發揮效益的必要條件。
然而，存在解決規模化問題的潛在方案。有控制、漸進和系統地應用干預措施是擴大幹預措施規模的可能途徑。例如，PERTS（http://www.perts.net/home/PERTS.php）由斯坦福大學心理學系博士生戴夫·保內斯庫和卡麗莎·羅梅羅建立，就採用了這種方法。該方法使用網際網路向學生傳遞干預措施。教師自願讓他們的學生在指定的日子去電腦終端以標準化的方式完成干預措施。由於傳遞干預措施的程式是高度可控的，因此治療資訊會按預期給出，從而最大限度地減少出錯的可能性。以這種方式傳遞的干預措施已在對全國數千名學生的研究中產生了可靠的 GPA 提高——尤其是對於成績較差的學生。
第二種潛在的擴大幹預規模的策略是控制較少，但可以具有變革性。在該策略中，教育工作者接受實踐背後原則的培訓，並將干預措施作為其策略工具箱中的額外工具。教育工作者瞭解歸屬感、肯定、成長型思維模式及其背後的理論原則的重要性。他們與研究人員合作，不斷接受關於他們正在做什麼以及是否符合概念目標的輔導和反饋。透過這些努力，教育工作者能夠更有效地透過言語和行動傳達資訊，即學生受到重視，被視為有歸屬感，並且有潛力達到高績效標準。遵循這個例子可能會帶來更多像《為人師表》中傑米·埃斯卡蘭特或澤維爾大學那樣的成功故事。埃斯卡蘭特不斷駁斥關於他的低收入拉丁裔學生的刻板印象，他挑戰他們參加並透過 AP 微積分考試，因此，他的許多前學生都上了大學並獲得了成功的事業。澤維爾大學是一所歷史悠久的黑人大學，它也透過其嚴格的醫學預科課程以及將其“智力可以被教導”的哲學（基於心理學家亞瑟·溫貝的工作）融入其日常實踐中，同樣駁斥了負面刻板印象。在這些例子中，干預措施不是一次性的努力，而是成為日常運作普遍方面的原則。同樣，專家輔導員是已知的最有效的教育“干預措施”之一。研究表明，它們可以使學生成績提高約兩個標準差。社會心理學家馬克·萊珀表明，專家輔導員並不專注於單一策略。相反，他們不斷修改和改變他們的策略，始終著眼於保持每個學生的自信心和成功動力的總體目標。
這些潛在的規模化策略各有優缺點。受控方法更可靠：出錯的可能性更小，從而增加了某些學生的生活得到改善的可能性。更全面的方法更容易受到可能降低積極影響的干擾，因為核心理論結構與用於實現它的工具之間的差距可能很大。然而，這種方法更有可能帶來科學的哲學轉變，從而有可能使教育系統變得更好。