紐約 — 週六晚上（3月15日），在探險傢俱樂部年度晚宴上，宇航員、企業家和物理學家斯蒂芬·霍金慶祝了太空探索的奇蹟和必要性，將人類帶到遙遠地球之外的雄心勃勃的計劃被擺在了首要位置。
斯蒂芬·霍金在透過電視轉播的主題演講中說：“不離開地球就像荒島上的遇難者不試圖逃生一樣。”
霍金在華爾道夫酒店的獨家觀眾面前說：“將人類送往其他行星……將以我們尚未理解的方式塑造人類的未來，並可能決定我們是否還有未來。”觀眾包括阿波羅11號登月者巴茲·奧爾德林、火箭建造者埃隆·馬斯克和亞馬遜執行長傑夫·貝索斯（他還創立了一家名為藍色起源的頗為神秘的航天公司）。
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霍金說：“我們必須大膽地前往前人未至之地。”他稱讚當前的航天時代是自阿波羅時代以來最激動人心的時代，並且恰如其分地，這場盛大的慶祝活動是為了表彰當今該領域的先驅者。
商業航天公司SpaceX的創始人埃隆·馬斯克當晚晚些時候上臺，接受了探險傢俱樂部主席頒發的探索與技術獎。
馬斯克在他的簡短演講中說：“我認為我們正在做的事情是進化性的，而不是革命性的。” “我們真正需要的是一個完全可重複使用的火箭系統。”
SpaceX與NASA簽訂了一份價值16億美元的合同，使用其龍飛船和獵鷹9號火箭向國際空間站發射12次貨運任務。這家總部位於加利福尼亞州霍桑的公司已經完成了其中兩次任務；原定於週日（3月16日）進行的第三次任務已推遲到3月30日。
在即將到來的任務中，SpaceX將測試獵鷹9號的著陸腿，將火箭降落在海洋中進行“軟著陸”，這是朝著使發射系統可重複使用邁出的一步。
對於馬斯克來說，向近地軌道運送物資（最終是人）僅僅是個開始；他的最終目標是火星。在慶祝晚會上，這位億萬富翁企業家重申了他將未來飛往紅色星球的航班價格降至50萬美元的願景。
前NASA宇航員富蘭克林·張-迪亞茲是晚宴的另一位獲獎者，他與馬斯克有著相同的火星抱負。
張-迪亞茲在他的職業生涯中進行了七次太空飛行，現在經營著位於休斯頓的私人火箭公司Ad Astra，他是巴茲·奧爾德林四年一度太空獎的兩名獲得者之一。（另一位是行星科學家瑪麗亞·祖貝爾，她曾幫助繪製火星和月球地圖。）
幾十年來，張-迪亞茲一直在研究一種稱為VASIMR的等離子體火箭，理論上可以在39天內將宇航員送往火星。奧爾德林親自頒發了這個獎項，並開玩笑說，他有一些關於如何到達火星的競爭性想法（即一種可以在地球軌道和紅色星球領域之間永久往返運送人員的迴圈器）。
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