關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事的未來。
圍繞幹細胞研究的許多爭議都集中在細胞的來源上——特別是它們是來自胚胎來源還是成人來源。現在，美國國家科學院院刊線上發表的研究為從毛囊中提取的幹細胞的能力提供了新的見解。結果表明，這些成體幹細胞可以發育成神經元。
毛囊內部有一個小的隆起，其中包含幹細胞。當毛囊經歷生長和休息週期時，這些幹細胞會週期性地分化成新的毛囊細胞。AntiCancer, Inc. 的 Yasuyuki Amoh 和他的同事從老鼠的鬍鬚中分離出幹細胞，並測試了它們變成更復雜細胞型別的能力。研究人員培養了這些細胞，並在一週後發現它們已經變成了神經元和另外兩種與神經元相關的細胞型別——稱為星形膠質細胞和少突膠質細胞。根據該報告，當放置更長的時間，持續數週或數月時，幹細胞可以分化成多種細胞型別，包括皮膚細胞和肌肉細胞。
科學家們接下來將幹細胞移植到活體小鼠的皮膚下，發現它們在這些條件下也可以分化。作者總結說，幹細胞在體內以及培養皿中移植後都可以形成神經元和其他細胞型別的發現，“提高了它們在治療應用中的可能性。”