海上風電是一種可再生能源，歐洲國家已經投資數十年，但在美國尚未實現，因為關於美國海岸線附近風電場可行性的辯論持續不斷。
然而，這種情況可能即將改變。
布洛克島風電場計劃於 7 月在羅德島州海岸附近破土動工，隨之而來的是，海上風電在美國的未來似乎變得非常真實。如果建成，它將成為美國首個海上風電場，如果它獲得成功，則可能證明，透過海岸附近的風力渦輪機產生的風力發電是一種可行的產業，類似於陸上風電場，後者約佔美國電力供應的 4%。
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這可能為東海岸沿線的其他海上風電專案奠定基礎，因為聯邦政府正在擴大水域，以供新的海上風電場開發。奧巴馬總統的《氣候行動計劃》呼籲將海上風電納入政府的目標，即到 2020 年在聯邦政府控制的公共土地和水域上產生20,000 兆瓦的可再生能源電力，這是美國為應對氣候變化、發展低碳能源而做出的重大努力的一部分。
美國的海上風電潛力巨大，如果充分開發，總計將超過4,000 吉瓦——約為美國當前電力總裝機容量的四倍，足以滿足約 8 億戶家庭的用電需求，美國能源部的資料顯示。這可能會使東海岸沿線眾多人口稠密的城市受益，這些城市離可能新建的風電場不遠。
歐洲在海上風電開發業務領域已有多年的經驗。如今，超過 2,300 颱風力渦輪機在 11 個歐洲國家的海岸附近旋轉，英國剛剛批准了世界上最大的海上風電場。該專案位於約克郡海岸附近，總共將有 400 臺渦輪機，佔地 430 平方英里。
30 兆瓦、五臺渦輪機的布洛克島風電場將電力出售給公用事業公司 國家電網，規模雖小，但對美國來說意義重大。
馬薩諸塞州清潔能源中心海上風電高階主管比爾·懷特說：“我認為布洛克島專案是海上風電的一個重要里程碑，因為眼見為實。這將是一件大事，因為人們可以觸控它、感受它、看到它並理解它。在此之前，它是不真實的。”
情況尤其如此，因為 科德角風電場的未來，這是一個擬議在馬薩諸塞州科德角海岸附近建設的 100 臺渦輪機的專案，曾是美國首個海上風電場的有力競爭者。在開發商終止了購買支援設施用地的合同且未作解釋並被暫停參與該地區的批發電力市場後，該專案已奄奄一息。
但布洛克島專案的未來要光明得多。其渦輪機的基礎設施正在路易斯安那州製造，專案開發商深水風電公司預計將於 7 月安裝這些設施。該專案及其輸電系統的所有州和地方許可證均已獲得批准，布洛克島渦輪機預計將於 2016 年開始商業發電。
深水風電公司執行長 傑弗裡·格里博夫斯基 表示：“為了讓政策制定者、監管機構和公用事業主管認真審視海上風電，需要‘建立’一個專案，以便我們可以將海上風電從理論變為現實。對於該行業來說，取得成功非常重要。水面上有鋼鐵非常重要。”
聯邦政府正在過程中，為風電行業在東海岸外大陸架上提供充足的空間，以便開展業務。
美國海洋能源管理局 (BOEM) (BOEM) 負責管理美國海岸附近的風能資源，於 1 月舉行了該國規模最大的海上風電開發租賃 拍賣，拍賣標的為瑪莎葡萄園島海岸 12 英里外 742,000 英畝的開闊水域。
兩家美國公司贏得了這些風能開發租賃權，其中一家公司正與一家丹麥海上風電開發商合作，可能在 2020 年後開發一個 1,000 兆瓦的 風電場，靠近瑪莎葡萄園島，足以滿足波士頓市大部分地區的用電需求。
憂思科學家聯盟高階能源分析師 約翰·羅傑斯 說：“我們將看到來自歐洲的經驗豐富的參與者在推動這些首批專案落地方面發揮重要作用。他們擁有訣竅，他們擁有經驗——對海上風電潛力的理解。”
BOEM 發言人特蕾西·莫里亞蒂表示，BOEM 計劃今年租賃 新澤西州 海岸附近的水域，同時正在調查南卡羅來納州海岸附近可能的新風能開發區。
該機構也在努力在其他州擴大海上風電。特拉華州和馬里蘭州海岸附近的風能開發區 已於去年租賃，BOEM 於 3 月向弗吉尼亞州礦產、礦物和能源部頒發了美國首個海上風能研究租賃權，該部門計劃在弗吉尼亞海灘海岸附近建設一個 12 兆瓦 的風電場。
最終可能有超過 300,000 英畝的土地 可供租賃，位於北卡羅來納州海岸附近，而在佛羅里達州，BOEM 已提議在勞德代爾堡以東劃定四個小型風能租賃區。
羅傑說，對於在上述任何區域建設的任何風電專案，投資者都需要首先看到一個可行的專案。
他說：“如果你看看海上風電的潛力以及東海岸沿線城市的地理位置，這是一種我們需要進一步探索的技術。專案能夠取得進展真是太好了。”
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本文經 氣候中心 許可轉載。這篇文章於 2015 年 5 月 11 日 首次釋出。