在過去五年左右的時間裡，天氣變化給密歇根州的道路帶來了損失。
暴雨淹沒了排水溝，導致水溢位到路面上，沖走了整段路面。冬季後的解凍比過去來得更早。這導致路面出現比平時更多的裂縫，縮短了道路的壽命。
這些天氣變化不能直接歸因於氣候變化。然而，大多數氣候科學表明，類似的事件在未來將變得更加頻繁和嚴重。
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對此，一群研究人員表示，預防勝於治療。
上週，智庫未來資源研究所釋出了一項關於適應氣候變化的為期兩年的研究活動的調查結果。研究表明，氣候變化的影響已被廣泛理解，但無法確切知道這些影響將在何時何地以及以何種程度發生。
因此，華盛頓無法建造每一條堤壩、加固每一座水壩，或者為對健康、生態系統、農業和其他領域的每一項影響做好準備。
但它可以對特定區域進行研究，讓地方政府更好地瞭解他們所在社群的預期情況。它可以進行公司不願進行的投資。它可以指示其機構開始推動適應工作。
未來資源研究所表示，這將使地方政府能夠更好地為自己做好準備。
該研究指出：“地方和州決策者可能沒有必要的資源來充分了解他們面臨的不確定性，將需要依靠聯邦政府的研究能力來補充他們的知識。”
超越坑洞的思考
在密歇根州，州交通部已經開始行動。它正在諮詢州氣候學家，一位密歇根州立大學的教授，以瞭解可能的影響。明年，它希望開始為該地區開發氣候模型，以便為未來做好規劃。
密歇根州交通部 (MDOT) 的環境政策專家 Niles Annelin 表示：“我們正在尋找更詳細的密歇根州或大湖區層面的氣候模型，但我們尚未看到。”
密歇根州明年的部分研究將是“資產管理”：檢視氣候影響可能發生在哪裡，然後檢視那裡的基礎設施是否能夠堅固。
這也意味著要考慮成本——哪些升級是值得的，哪些升級可能過於昂貴。
Annelin 說：“考慮到預算問題，我們現在不太可能實際出去改變任何東西。” 然而，現在掌握資訊是件好事，“這樣，當需要更換橋樑或重鋪一段道路時，我們就可以利用這些知識。”
密歇根州認為，這不僅可以節省基礎設施，還可以省錢。
例如，Annelin 說，氣候變化可能會給密歇根州帶來更多的雪。如果密歇根州交通部知道雪會落在哪裡，那麼它的掃雪機會花更少的時間搜尋和燃燒昂貴的燃料。此外，這些道路的使用壽命也會比積雪覆蓋時更長。
更高的橋樑能從萎縮的預算中來嗎？
根據未來資源研究所的說法，有證據表明適應氣候變化從長遠來看可以省錢。例如，對阿拉斯加州的一項研究發現，到 2030 年，該州基礎設施（道路、機場、供水系統、公共建築和電信）的適應成本將比該州按個案進行維護的成本低 13%。到 2080 年，節省的成本可能高達 45%。
一些州交通部門甚至在面臨預算縮減的情況下，也在展望未來。例如，北卡羅來納州即將更換一座 50 年曆史的橋樑，更換後的橋樑將高出約 10 英尺，以防止海平面上升。
目前的邦納橋連線著北卡羅來納州大陸和名為外灘群島的島鏈。當替換橋樑完工時，預計將持續使用 75 年——這段時間足以使其經歷氣候變化的一些影響。
北卡羅來納州交通部技術服務主管 Victor Barbour 表示，升高 10 英尺不會給橋樑增加 significant 的成本。但這很可能會為該州節省大量資金。
他說：“我們正在目前有陸地的地方建造橋樑，並考慮到未來海平面上升可能會導致那裡不再有陸地。”
為了預測這些變化，工程師和施工人員開始以不同的方式考慮他們的行業。過去，他們不必為更強的洪水、更嚴重的乾旱和更頻繁的風暴進行設計。
皮尤全球氣候變化中心政策分析副總裁 Steve Seidel 說：“過去，他們在設計和選址專案時總是對這些特徵做出假設，但這些功能是那些條件將始終保持不變。”
他說：“我們現在要說的是，這可能不再是一個好的假設。” “最糟糕的假設是假設氣候條件不會發生變化。”
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