想象一下，世界嘗試了地球工程，並且它奏效了。50年來，我們設法將地球保持在目前的溫度，海平面穩定，瀕危物種重建，與此同時，我們仍然以悠閒的速度燃燒化石燃料。
然後，中國遭受了一場罕見的、毀滅性的乾旱，印度遭受了嚴重的洪水襲擊。他們指責地球工程實驗擾亂了全球降雨週期，並要求立即終止。世界各國領導人同意了。
接下來會發生什麼？
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根據最近的一項研究，這種情況的後果可能比一開始不嘗試地球工程還要更具破壞性。
這份來自一個國際研究團隊的報告使用了12個模型來確定，如果地球使用所謂的太陽輻射管理（SRM）或透過向大氣中注入水蒸氣或硫酸鹽來抵消二氧化碳濃度每年增加1%的現象，持續50年，然後突然停止實驗，將會發生什麼。
他們發現，一旦結束實驗，地球的全球平均溫度將迅速升高，同時全球平均降水率也將增加，海冰覆蓋率將下降。
換句話說，由於SRM而避免的50年內所有全球氣候變化，將在5到10年內彌補回來。
該發現說明了地球工程可能“具有潛在危險性”的一種方式，埃克塞特大學的大氣科學教授、該研究的主要作者吉姆·海伍德說。
“如果你停止地球工程機制，像溫度升高這樣的變化會大大加速，”海伍德說。
該論文還發現，北半球的變暖速度將比南半球快，而且如果使用地球工程來抑制更劇烈的變暖情景——比如，二氧化碳濃度每年增加2%——那麼在突然中止實驗後，快速的氣候變化將會更快。
沒有時間適應
就適應而言，氣候變化的速度可能比氣候變化本身更重要，羅格斯大學的氣候科學家艾倫·羅伯克說，他為這項研究運行了一些模型。
作者在研究中寫道，“如果變化太快，生態系統的響應能力可能會受到損害。”
羅伯克說，對於那些適應特定環境的動物來說，後果可能會特別極端。
他引用了幾項研究，表明在“一切照舊”的全球變暖情景中，地球上大量的物種將會滅絕。而在他們建模的地球工程情景中，“我們會以比全球變暖快得多的速度發生快速的氣候變化。”
研究發現，SRM實驗本身也會引起問題。
此前的研究已經模擬出地球工程實驗可能會擾亂世界各地的降水模式（氣候電訊，11月6日）。羅伯克說，這項研究的發現只會加強這一理論。
他說：“那些阻止溫度變化的措施會減少降水，而那些阻止降水變化的措施不會降低溫度。”
希望“受控”中止
所有這些潛在的危險提出了一個問題：不嘗試地球工程是否會更安全？
地球工程帶來了一系列道德、倫理和法律問題。雖然我們目前全球變暖的速度讓許多科學家擔憂，但我們對這種變暖也有更多的瞭解，可以合理地適應，並且可以合理地預測。
太平洋西北國家實驗室的本·克拉維茨也幫助運行了該研究的一些模型，他說，目前，關於地球工程的瞭解還很少。科學家們還不知道哪些SRM實驗實際上會奏效，更不用說這種實驗的一些次要影響是什麼了。
羅伯克說：“目前，在我看來，沒有證據表明地球工程的風險比全球變暖更低。”
他補充說：“如果你能夠控制它，你可以逐漸停止它，並在十年或二十年內逐步降低排放率；這樣做會使你在實施過程中氣候變化變小。但這假設它可以被控制，並且所有事情都會理性地完成。一開始就不做，可能更理性。”
作者表示，從這項研究中得出的主要資訊之一是，如果我們真的嘗試地球工程，不要在某一天突然停止。
海伍德和羅伯克都建議，如果必須結束地球工程實驗，應該逐步減少，但克拉維茨說，地球可能沒有這種奢侈。
無論是政府用完了撒到空中的硫酸鹽，還是用於進行實驗的技術壞得無法修復，又或是各國突然失去了推行它的地緣政治意願，實驗都可能在我們希望或不希望的情況下突然停止，帶來危險。
作者在論文中寫道：“期望人類能夠在這個長度的時間內持續保持地球工程努力在所需的水平上，至少是值得懷疑的。”
最終，作者呼應了流行的觀點，即不應將地球工程視為氣候變化的“療法”。
克拉維茨說：“如果我們真的去進行地球工程，而不採取任何措施減少二氧化碳排放，那麼停止它就變得越來越困難，我們需要進行越來越多的地球工程才能跟上。”
“我不會稱其為可持續的解決方案。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。www.eenews.net，202-628-6500