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運動已被證明有益於心臟，而懶惰的生活方式可能是心臟病的主要風險因素。但很少有研究考察運動如何影響不同年齡段的健康。現在研究人員在一項小型研究中表明，即使是那些在 40 歲以後開始鍛鍊的人也能獲得顯著的健康益處。
海德堡大學的流行病學家迪特里希·羅滕巴赫及其同事調查了 312 名患者（主要是男性），年齡在 40 至 68 歲之間，他們患有冠心病，以及 479 名年齡和性別與患者相匹配的志願者。科學家們要求他們詳細說明他們在 20 至 39 歲、40 至 49 歲以及 50 歲及以上的年齡段的身體活動。超過 10% 的患者和 6% 的對照組承認一生中沒有身體活動。
與這些不活躍的同齡人相比，那些一生都活躍的人患心臟病的機率降低了 60% 以上。但即使是那些在 40 歲以後才開始活躍的人，患心血管疾病的機率也降低了 55%，而那些從不活躍變為非常活躍的人受益最大。儘管這種調查技術容易受到所謂的“回憶偏差”的影響——測試物件傾向於錯誤地估計他們的運動量——但研究人員發現，個人的報告與身體健康指標非常吻合，甚至與他們的最終命運更加吻合。研究人員在《心臟》雜誌線上發表的論文中寫道：“我們的結果表明，更積極的身體活動模式顯然與降低 [冠心病] 風險有關。”“即使在成年後期，從久坐不動的生活方式轉變為更積極的身體活動生活方式也可能大大降低 [冠心病] 風險。”