編者按：以下摘自1999年出版的《星球大戰的科學》，作者是珍妮·卡韋洛斯。
《星球大戰百科全書》中說，死星的行星摧毀武器是一種超級雷射。雖然雷射基本上只是光，但它可以聚焦在一個精確的點上，並且可以具有高強度、極度集中的功率。雷射可以產生長時間的穩定光束，也可以在短脈衝中產生非常強烈的光束，每秒發生數千次或數百萬次。雷射的放大光也很強大。一系列脈衝可以鑽穿鈦或金剛石等堅硬材料。
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一臺兆瓦雷射器可以在六英里外燒穿一架噴氣式飛機，儘管它需要與飛機保持一到兩秒的接觸。在 1998 年的一次測試中，MlRACL，一臺 2.2 兆瓦的雷射器，能夠擊中地球軌道上的衛星。MlRACL 有意沒有摧毀衛星，因為該測試的目的僅僅是為了表明雷射可以瞄準並擊中衛星。但研究人員表示，雷射也可以很容易地將其熔化。
因此，我們今天的雷射似乎能夠完成我們在《星球大戰》中看到的許多事情。 我們可以傷害或殺死人； 我們可以燃燒建築物或在牆壁上熔化洞； 我們可以摧毀太空飛船的目標區域，假設我們可以將光束保持足夠長的時間。《星球大戰》雷射器和我們雷射器的主要區別在於尺寸。 雖然我們可以製造出發出極強能量的雷射器，但我們需要向其中注入大量能量才能使其工作。 這種能源需要空間，而死星至少提供了這種空間。
為了汽化一顆行星，我們需要一個能量是 MIRACL 的萬億倍的雷射器。 但也許我們不需要汽化它。倫敦南岸大學高階研究員斯圖爾特·潘博士提出了另一種雷射可能摧毀行星的方式：“雷射可以汽化一條通往行星核心的狹窄隧道。然後加熱核心使其膨脹並熔化。我不確定行星是否真的會爆炸，但雷射可能會重新排列它。”
為這兩種選擇產生足夠強大的光束的最大困難在於找到一種穩定的雷射材料——其電子在其中放大光的材料。雷射材料可以是氣體、晶體甚至半導體。但在非常強大的雷射器中，這些材料會受到極高的熱量。
然而，紐約城市大學的理論物理學教授亨利·塞馬特教授、著作《超空間》和《願景》的作者道雄·卡庫博士認為，如果帝國能夠克服這一限制，他們就可以建造死星的武器。卡庫博士甚至似乎有點欽佩死星。“死星非常實用，”他說。“如果我們有足夠的國民生產總值，我們甚至可以自己建造它。我們有可以摧毀地球的核武器。……他們可以建造一個由氫彈驅動的雷射器，一種 X 射線雷射器。我對死星沒有任何意見。”
實際上我有一個意見。當死星發射時，在空間站外部的圓形凹陷周圍會產生六束雷射束。這六束光束在圓的中心交匯，並以單一巨大的光束向下射向行星。恐怕實際上會發生的是，這六束光束會相互穿過，然後朝六個不同的方向射出，可能所有光束都錯過了行星。如果我們幸運的話，也許它們會撞到一些星際驅逐艦。