蓋亞是歐洲繪製銀河系的任務，已從歐洲航天局位於法屬蓋亞那的基地成功發射。
它的兩個望遠鏡于格林威治標準時間9點12分在庫魯的發射臺由聯盟-弗雷加特火箭發射升空。該航天器現在將前往150萬公里外的目的地——拉格朗日點L2，這是一個引力穩定的點，位於地球繞太陽軌道之外。
任務控制人員確認蓋亞完成了發射和早期軌道的最關鍵部分，包括展開其10.5米寬的遮陽罩，該遮陽罩旨在為航天器提供太陽能並保護其敏感裝置免受陽光照射。
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該任務旨在繪製10億顆恆星的星圖，目的是幫助天文學家解答關於我們銀河系起源的基本問題，並揭示數以萬計以前未見的天體，例如小行星和黑洞（參見“歐洲的恆星力量”）。
它的兩個望遠鏡將每六小時旋轉一次，掃過相同的太空區域，並使用10億畫素的相機建立精確的恆星位置圖。當蓋亞在軌道上移動時，它還將利用視差效應來測量地球與1000萬顆恆星之間的距離，精度超過99%，從而建立一個三維地圖。
蓋亞計劃在三週內到達預定位置，並於2014年4月開始例行操作。該航天器將保持在該位置五年，收集資料，以便在2021年釋出在其星表目錄中。
自歐洲航天局的高精度視差收集衛星（依巴谷）以來，該任務是首次精確測量恆星位置的重大嘗試，依巴谷於1989年發射，執行至1993年。依巴谷測量了約118,000顆恆星的距離，但只有400顆恆星的精度達到蓋亞計劃的精度。